擺平食屍鬼們的第十二輪襲擊，耗費了宥罪獵隊十九分三十六秒。
當黃塵再次揚起，墓碑下那些‘黑色喉管’噴湧出第十三輪四千多頭食屍鬼時，距離今晚選拔賽結束只剩下最後十三分鐘。
宥罪獵隊看上去勝利在望了。
但沒人感到興奮。
所有人都已經筋疲力竭，魔力透支帶來的眩暈讓鄭清感覺四周所有的東西都在晃動，短暫休息間隙灌進肚子裡的魔力藥劑翻湧起的簇新魔力彷彿不是自己的, 幾乎沒有滋潤他乾涸的精神，便在咒式的牽引下歡呼著、雀躍著，又衝了出去。
跟它們進來時一樣迅速。
魔力們拍一拍屁股，不帶走一蓬塵土，只留下一個更加疲憊的身軀，以及一張更加麻木的嘴巴。
宥罪獵隊構築的小小陣地，彷彿洶湧的黑色海潮中的一塊礁石, 又像狂風驟雨中的一盞風燈, 微弱而又倔強的釘在獵場邊緣, 似乎下一秒就會被那些前赴後繼的食屍鬼們吞沒。
但這個下一秒，一秒接著一秒又持續了很久。
十二分鐘。
十一分鐘。
十分鐘。
九分鐘。
黑色的潮水毫無徵兆間突然退了下去。
宥罪獵隊的年輕獵手們顧不得追究那些食屍鬼們是不是有什麼新的陰謀，只是抓緊時間，一邊讀秒，一邊用顫抖的手幫著蕭笑調配新的魔力藥劑。
因為精神太過疲憊，即便是蕭笑，在調配過程中也出現過幾次非常低階的錯誤，浪費了好幾份研磨好的豪麻草。
八分鐘。
七分鐘。
“它們在幹嘛？”灌下魔力藥劑後，刺激的藥液滑過喉嚨，讓年輕公費生打了個寒顫，他終於打起精神, 仔細打量起遠處聚集去一起的食屍鬼們。
“祈禱，祭祀，或者獻祭。”
蕭笑瞥了一眼地上的水晶球，聲音有些沙啞：“……當一群有意識的生物聚集在一起, 用誰也聽不懂的語言進行某種詭異儀式的時候，不外乎這幾種可能性。”
話音剛落，一股驚人的寒意便以食屍鬼群以及那些墓碑為中心，向四面八方擴散開來，須臾間便籠罩了整座獵場。
一瞬間，鄭清感覺自己彷彿掉進冰窟，整個人凍成一塊；又像是被一頭戈爾貢的視線石化了。
靈魂深處，攀附在禁咒之木上的青蛇驚訝的抬起頭，吐了吐信子，紅藍交錯的目光在心湖上空一閃而逝。
男生瞬間奪回了身體的控制權。
他抗拒著身體發出的恐懼訊號, 強迫自己抬起眼皮，看向那個似乎能夠凍結一切的存在。然後他看到了一片濃重的黑色影子。
數以千計的食屍鬼匍匐在那片陰影中, 彷彿被融化了, 橫七豎八的破落墓碑，如同一塊塊堅硬的骨骼, 支撐在陰影之中。
