馬修·卡倫憂心忡忡的站在一株大葉桉樹下。
雖然獵場的陽光非常溫和，但身為吸血鬼，馬修始終對那些帶著熱輻射的謠言光線敬謝不敏，所以只要有機會，他總會讓自己置身於陰影之下。
就像這株大葉桉。
這是一株高達十五米的常綠大喬木，暗褐色的樹皮上縱橫交錯著許多深刻的槽紋，裡面偶爾有覓食的大螞蟻舉著蚜蟲的屍體匆匆爬過。高高的樹冠間，肥厚的革質樹葉層層交疊在一起，在樹腳投下一片濃重的陰影。
馬修就站在這片陰影之中。
他正在用陰鬱的目光打量著面前這片荒原。
毛茸茸的金合歡花球在微風中輕輕晃動，這些形態類似蒲公英的花朵並沒有蒲公英那麼輕盈的身子，終其一生都只能老老實實呆在灌木枝上。與之相比，光莢含羞草就幸運多了。它們同樣長著毛茸茸的球形花，但是因為含羞草會動，所以這些花球總有機會從草葉間脫落，順著紫狼尾草寬大的葉片飄蕩到稍遠一點的地方。
但無論遠近，這些花球終究要受風的擺佈——它們本身沒有長腿，也沒有長翅膀，這就決定了它們始終缺乏獨立的能力。
就像馬修一樣。
在今天之前，這位卡倫家族年輕的幼崽雖然表面溫文爾雅，和氣禮貌，但心底卻一直抱著許多模糊的野望——比如他覺得卡倫家族的領地太擁擠了，但家裡那些老頭子們總是這也不讓幹、那也不讓做，整天呆在陰暗的古堡裡，活過一天算一天——馬修覺得自己有義務幫助家族改善這種頹廢的生存狀態。
用弗裡德曼堂哥的話來說，‘老頭子們身子腐朽了，精神也跟著腐朽了…卡倫家族的未來，還是需要我們這些年輕的血液來拯救’。
然而，真正實踐起來，這位年輕的吸血鬼幼崽才發覺到，有的事情想起來是一回事，做起來就是另外一回事了。
比如這次的校獵會的新生賽。
馬修·卡倫原本計劃著在這場新生賽上一舉成名，徹底壓制住那個靠一兩手鬼畫符手段勾搭美女的公費生，讓第一大學重新回憶起卡倫家族的榮耀。
為此，他不辭辛苦招募了許多心目中的優秀獵手，還尋求弗裡德曼爵士的幫助，讓阿爾法的高年級學生幫忙訓練自己的獵隊。
但真正開始新生賽之後，他才慢慢意識到，僅憑心底的激情、縝密的計劃以及充裕的後勤，並不能保證他想做的事情一定能夠成功。
因為成功還需要一點點運氣。
很顯然，他現在的運氣就稍微有點差。
自從獵隊被木偶人丟進這座陌生的獵場之後，卡倫獵隊就一直沒有什麼斬獲——雖然剛剛入場的時候，他們一度搜索到了數十個妖氣反應源，但奇怪的是很快這些妖氣反應就出現了大規模的流動、聚集、最後消失了？
馬修原本還以為是那位性格惡劣的木偶主持人在給獵隊們開玩笑，但是連續搜尋了三處之前鎖定的妖氣反應地，卻一無所獲後，這位卡倫家族的年輕吸血鬼終於意識到，事情出現了變化，而他的獵隊也需要做出相應的調整。
於是他先構築了獵隊的營地。
在這片廣袤的稀樹草原上，他身後的大葉桉無論從高度還是體型上，都非常顯眼，足夠成為一個持續有效的醒目標誌；而且這株大葉桉龐大的軀體也可以為營地的陣式提供有力支撐。因為，馬修放棄了不遠處一個依山傍水的山前平原，在這株桉樹旁邊構築自家獵隊的前進營地。
營地構築完畢之後，他打亂了獵隊之前的職務劃分——不再按照固定的一主兩輔一尋一遊的模式——除了南澗與他留守營地之外，其他獵手悉數派遣出去，按照東西南北四個方向進行大範圍搜尋，探尋妖魔的蹤跡。
亞當·卡萊爾·奧布萊恩搜尋南方，南開搜尋西方，伊蓮娜搜尋北面，就連南澗的那隻白色小貂，都被安排了任務，讓它把東面探索一番。
然而時間一分一秒的過去了，指標在錶盤上轉了一圈又一圈，獵隊外派的探索隊員們並沒有傳回什麼好訊息。
五公里範圍內，沒有妖魔。
十公里範圍內，沒有妖魔。
二十公里，三十公里，四十公里，仍舊沒有妖魔。
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