鑑於兩位宥罪獵手配合的態度，助教團的巫師們並沒有繼續為難他們，而是把他們撂在原地，留下兩位助教看守，其他人則分散四周，一面搜尋清理散落在林間雪地裡的符籙，一面試圖追尋那些鼠狼的蹤跡。
直到這個時候，蕭笑才輕聲開口。
“關於回字集，我倒是聽說過一些傳言。”這位宥罪獵隊的輔獵手似乎猶豫了很久，眼神有些飄忽，語氣也顯得不太確定：“當然，我也只是聽說…”
這對聽慣蕭大博士肯定的語氣的年輕公費生來說非常稀罕。
他晃了晃腦袋——之前助教團對著他們砸了一連串輔助性的咒語，雖然不會對他們造成實質性的傷害，卻也難免出現某些後遺症。比如眩暈。
“哦，差點把你忘了…”鄭清瞪了蕭笑一眼，心底頗有幾分懊惱——或許這就是燈下黑？一直以來他都不曾向同伴們求證過心底的那些疑惑，總覺得都是私人的事情，告訴別人不太恰當。以至於他幾乎忽視了身邊這位大博士。
“聽到多少就說多少噻，”鄭清說罷，補救似的廢話了一句：“我之前只是覺得讓你們沾染這些麻煩不太好。”
蕭笑輕哼了一聲，並沒有揭穿鄭清的窘迫。
他並沒有像平日一樣，翻看他那本黑色筆記，而是依舊捧著一顆水晶球，一邊緩緩轉動水晶球，一邊回答鄭清的問題。
“你也知道，巫師們都可以活挺長時間……會配置魔藥，或者法力高強的巫師，活的時間更長一些。”蕭笑微微移動水晶球的位置，調節光線射入的角度與亮度，同時用一種思索的、略帶詩意的語氣慢慢說道：
“但神龜雖壽，猶有竟時，縱為大椿，三萬年一歲，也抵不住歲月長河滾滾而逝，終將化為土灰。”
旁邊兩位助教饒有興趣的聽著兩人的談話，並沒有打斷蕭笑說話。
鄭清則耐著性子，聽蕭笑從某個遙遠的角落將話題一點一點扯了回來。
“……巫師從來不是甘於命運擺佈的群體。有死亡，就會有與死亡抗爭的巫師……賢者之石、不死藥、生命之水、甚至包括魂器、乃至巫妖轉生之術，等等。許多巫師不惜以迷失自我的代價追求更漫長的生命。”
“這其中，就有一小部分比較，嗯，驕傲的巫師，選擇向死亡的源頭，也就是時間長河出手。”蕭笑斟字酌句，說話的速度越來越慢：
“據說，有人將一小段時間長河從虛無中截取了下來，做成迴環，並且具現在了世間。”
“而能夠進入那個迴環的巫師，則可以擁有永遠迴圈、不會消失的時間。”
“巫師聯盟已經多次否認這個迴環的存在了，”旁邊聽蕭笑說話的一位助教突然開口，打斷道：“而且，就目前來說，沒人見過那個迴環長什麼模樣吧。”
“巫師聯盟還一直否認禁咒藏在第一大學呢。”蕭笑反唇相譏。
“難道不是嗎？”另一位助教眯起眼睛，用一種肯定的語氣陳述道：“第一大學並沒有藏匿那種危險的魔法……這是一所傳播知識、熱愛和平的學校。”
“╭(╯^╰)╮”蕭笑哼了一聲，努力控制自己不要露出過於鄙夷的表情。
鄭清見狀，連忙打著哈哈，阻止博士與助教爭執，笑著說道：“……按你的意思，回字集就是那個時間長河的迴環？這也太滑稽了吧！如果你有時間，寒假的時候我帶你回去，你就知道那真的只是一個小破集市了。”
蕭笑的回答還沒來得及出口，就被一道突然出現的身影打斷了。
“你們也太心大了吧，還有時間在這裡閒扯。”托馬斯與希爾達攜著一股風雪停在了年輕巫師們面前：“寒假很遠，現實很近……我覺得你們應該先考慮今天怎麼過去。”
鄭清沒有領會托馬斯這句話背後的含義。
“你們抓住那隻老鼠了嗎？就是肥瑞！”看到自己的面試官，鄭清眼神一亮，注意力立刻從蕭笑剛剛那番毫無根據的猜測中偏離了出去，略帶激動的問道。
助教團之前施加在他們周身的咒語效果還沒有完全散去，這讓鄭清的表現略微異常。
“那種事情不需要你擔心，羽哥已經派人跟上去了。”托馬斯溫和的制止了年輕公費生的舉動。
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