對於巫師而言，畫皮有兩個含義。
一種是稀有的魔法道具，另一種則是神秘的魔法生物。
前者以人皮、獸皮等製成，皮質完整，毛髮七竅與生者沒有什麼區別，使用時只需將其往身上一裹，就地一滾，便可化作那畫皮所指代的生物，極少有巫師可以分辨出。
後者則是一類獰鬼，面翠色，齒巉巉如鋸，叫聲彷彿豬叫一般，喜食小兒心臟，可以剝下受害者的皮化作對方，因為過於兇厲，已經被巫師們獵殺幾近滅絕，便是第一大學的學生也只能在標本室看到它們的遺骸標本。
眼下，掩藏在草窠之中的寵物蛇蛻皮，一眼望去便知與獰鬼無關，所以蕭大博士所言‘畫皮’者，只可能是第一種情況了。
聽到蕭笑的判斷後，尼古拉斯臉色驟變。
“畫皮？！不可能吧。”他喃喃著，語氣艱澀：“這裡面是不是有什麼誤會？要不要再重新看一下……”
他的這種惶恐態度自然是有道理的。
倘若這條蛇蛻正如蕭笑所言，是一張畫皮，那麼是誰使用了這條畫皮？為何他會裝作一條寵物蛇來第一大學？最最關鍵的是，這條寵物蛇的主人，也就是劉菲菲，對這件事是不是知情？如果不知情，是否對這起事故負主要責任？
只是簡單一想，腦袋裡便浮現出許多可怕的念頭，令尼古拉斯惶恐不安，唯一的期盼便落在蕭笑剛剛看走了眼，那條蛇蛻只是一張簡簡單單的蛇蛻。又或者蕭笑在跟他開玩笑。
但尼古拉斯也清楚，蕭笑不是喜歡開玩笑的性子，而且事關重大，他也不可能隨隨便便說出一個毫無可能性的答案。
與患得患失的老生相比，蕭笑顯然想到的更多一點——比如，為何宥罪獵隊等人尋覓那頭無面怪許久都未尋覓到它的蹤跡；再比如，劉菲菲的大蛇為何也總是始終找不到蹤影。
一個合理的解釋就是，那頭無面怪一直披著寵物蛇的蛇皮，以燈下黑的形式隱藏在眾人視線之外。
只不過無面怪是什麼來頭，它是什麼時候披上了寵物蛇的蛇皮，它來學校的目的等等，這些更深層次的資訊僅憑眼下一絲半縷的線索，是推斷不出來的。
蕭笑能想到這些，鄭清與蔣玉自然也想得到。
這不是個好結果。
場間一時陷入沉沉的安靜之中。蕭笑的發現給眾人心底都增添了一重厚厚的陰霾。也許只有稍顯天真的李萌還沒琢磨透畫皮背後的糾纏，表現的稍稍活潑一點。
“畫皮？！”李萌抱著毛絨熊的胳膊驟然收緊——剛剛來到這片草地之後，小白貓已經從小女巫的懷裡掙扎了出去，李萌也只好重新抱起那頭毛絨熊。
所幸毛絨熊也看得開，並沒有介意小女巫丟棄自己的行為，樂滋滋的重新回到了她的懷裡。當然，在被抱住之前，它還是承受了一道清潔符，洗刷掉身上剛剛沾染的泥漿與塵土。
“哪裡來的畫皮？誰的畫皮？這不是菲菲姐那條寵物蛇的皮嗎？”小女巫被這個驟然出現的事實搞得頭暈眼花，卻不影響她那份小小的精明：“這個畫皮沒有在學校報備過吧！我們交給校工委是不是有學分獎勵？”
黑貓與白貓面面相覷，蕭笑與尼古拉斯也對望了一眼。
這就是眼下最大的問題了——要不要將這個發現上報學校。
理論上來說，上報學校是最佳的解決方案。
首先，上報的理由很充分：身份不明的無面妖怪潛入第一大學，必然懷著什麼不可告人的目的；而且這頭妖怪隱匿在校園裡，對包括在場眾人在內的第一大學所有學生都是一個巨大的威脅，誰也不知道這頭妖怪還有沒有其他的畫皮，會不會潛伏在自己身邊咬自己一口。
其次，學校對於類似發現上報後的獎勵都非常豐厚：學分是一定的，有時候可能還會增添許多物質獎勵，這對手頭緊張的年輕巫師們來說誘惑不可謂不大。
最後，不論是學校的規章制度，還是巫師世界通行的法典，都要求巫師對於此類事件有協助調查的義務。對一個充滿魔法的世界來說，這不是假裝視而不見就真能矇混過關的事情。
可以說從任何一個大義的層面、正義的角度來看，大家都應該把這條蛇蛻交上去。
但從另一個方面來看，似乎也有不上報的理由。
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