海明威老人安排完今天的巡邏計劃，鄭清援例，接手了靠近湖岸東側的那條長廊巡邏任務後，便帶著林果，垂頭喪氣的向自己的工作地行去。
他可不願意再呆在湖邊，繼續聽老校工嘮叨什麼‘作弊獵隊’‘現在的年輕巫師’‘一代不如一代’之類的話了。
傳聞不可信，這都不懂，白瞎那麼大年紀了。年輕公費生暗自腹誹三連，手中的法杖拖在草地間，嘩啦啦作響。杖首的魔法風燈左搖右晃，在夜色中開闢出一條道路。
林果一路小跑，跟在年輕公費生的身後。
“今天訓練科目是什麼，大家都來了嗎？”鄭清走在前面，頭也不回的悶聲問了一句。
“按照計劃表，今天該訓練卡瑞爾戰術……迪倫沒來，他要上魔法哲學課，擠不出時間。”林果抱著記事板，磕磕絆絆的回答著鄭清的問題。
因為作息時間與旁人相反，所以平時大家休息的時候，正是迪倫上課的時候。隊裡其他人不止一次向鄭清抱怨過這件事——人員缺失導致訓練進度無法匹配。
但與吸血鬼討論時差問題，就像與有外星血統的巫師討論巫師純潔性問題一樣，都是非常敏感的。基於這種緣故，鄭清一直沒有與迪倫正面討論過相關話題。
但總這樣下去不是辦法。
“唉，”年輕公費生收斂了心頭的鬱悶，嘆口氣：“明天早上我跟他聊聊……最起碼要他提前一個星期提交時間安排。方面大家訓練。”
林果連連點頭，腦袋卻不由自主轉向一側的大湖。
暮春時節，月色寡淡，靜謐的夜色下，臨鍾湖古井無波，彷彿一面平滑的鏡子。旬日前魚人部落的年輕魚人攪渾的湖水，已經在時間的沖刷下清澈了許多。唯有岸畔那曾經堆積過魚糞的泥土中，仍舊散發著些許令人作嘔的氣息。
“它們折騰的太厲害了，連河童都少了許多。”小巫師輕聲嘀咕了一句。
鄭清扯了扯嘴角。
河童作為臨鍾湖裡常見的害蟲，最為學府裡學生們厭惡。平日裡見到，學生們總會用咒語將它們捲起，遠遠丟進湖水深處；或者有那膽子大的，還喜歡抓著竹竿，衝那些揹著硬殼的傢伙沒頭沒腦的抽打一頓。
但正所謂習慣成自然。魚人糟蹋臨鍾湖，河童變少後，住在學府裡的學生們反而有些不習慣，每每路過湖畔，總覺得缺點什麼似的。
“河童嘛，估計這段時間跟魚婦們一起躲到湖灣河道里去了……過個把月，天氣暖和的時候，它們肯定會重新冒泡的。”鄭清安撫般對林果解釋了一下，忽然頓了頓，想起一樁事：“你的時間線調整過來了嗎？”
最初與林果打交道的時候，鄭清就知曉了小巫師那堪稱奇葩的時間線——與常人不同，林果的時間線是斷續的，會自動按照經歷事件的重要程度重置。越是重要的人、重要的事情，在林果的時間線上就越久遠，會被他無意識的隱藏到最深處的地方。
誠然，這種變化可以在一定程度上保護小巫師曾經受到衝擊與驚嚇的靈魂，但卻對他未來的巫師之路沒有太多好處。在成為大巫師之前，年輕巫師越少接觸諸如時間、因果之類高階的概念越好。接觸太多反而容易引起知見障，成為他們未來進階的阻礙。
所以，在知道林果時間線的異常之後，鄭清與宥罪騎士團的其他成員反覆討論，多次勸導，終於說動林果找學校求助，調整他的時間線。
這件事涉及個人隱私，稍顯敏感，平日裡大家也極少提及。
今天，兩人走在靜謐的夜色中，鄭清想起上一次與林果一起夜間巡邏的舊事，覺得時機恰到好處，於是順勢提了一下。
林果倒是沒有想象中的敏感多疑，反而很歡快的回答道：“差不多了，易教授的法子很管用……最起碼，我現在做鍊金實驗的時候，不需要特別準備流程表，提醒我正確的操作流程了。教授說，最多一年時間，這個麻煩就能解決。”
鄭清聞言，寬慰的笑了一下。
確實，對於時間線紊亂的林果而言，最大的麻煩不是他為人處事時偶爾出現的混淆，而是他在做魔法實驗的時候，很容易顛倒‘某個操作步驟的重要性’與‘操作步驟的前後順序’。
尤其後一點，魔法實驗中順序的顛倒尤為可怕——著名的布里斯班鍊金實驗室，在一次人工合成賢者之石的實驗中，因為操作人員注入穩定劑之前便添加了催化劑，導致實驗室方圓十里被夷為平地，寸草不生。鍊金師也死傷慘重。
這個案例還是第一次見面時，杜澤姆博士告訴鄭清的。博士的意思是告訴鄭清，賢者之石來之不易，用來救小精靈太浪費了。而鄭清則想到了林果的時間線，也因此堅定了他勸說林果調整時間線的決心。
來到湖畔東側的長廊下的時候，宥罪獵隊其他成員早已等候多時。
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