週一下午的占卜，對鄭清的影響還是很明顯的。
雖然在伊蓮娜面前他假裝豁達，而且騙她說自己換了一個問題，但事實並非如此。他問的確實是‘自己會不會被學校開除’，而塔羅牌對此持悲觀的態度。
這讓年輕的公費生在學校裡愈發戰戰兢兢。
以至於對尼古拉斯現在的遭遇，他也只是悄悄作為一個旁觀者，不敢插手其中替尼古拉斯開脫，唯恐丟掉自己為數不多的、在九有學院學生們中間的‘威望’。
相應的，403宿舍裡的氣氛也變得有些緊張。
連續好幾天，辛胖子都在喃喃著，說自己被鄭清傳染了，晚上有隻夢魘在折磨他，害得他睡不好覺。
鄭清原本以為他只是在形容晚上失眠做噩夢，直到週三早上起床，他看到胖子久違的早起了一次，手中舉著一個小玻璃瓶，另一個手裡拿著滴管，正就著晨曦向瓶子裡滴不明液體。
“你在幹嘛？”公費生用手背擦著眼睛，迷迷瞪瞪問道。
兩隻小精靈一個捧牙刷、一個捧牙膏，遞到鄭清面前敦促他刷牙。因為同樣剛剛起床，小精靈們也有些迷糊，飛的歪歪扭扭的。
“捉了只小夢魘，正在炮製它呢。”胖子壓低聲音，語氣有些得意：“為了捉住它，昨天晚上睡覺前我還給耳朵裡塞了幾顆螞蟻蛋……”
鄭清捂住準備打哈欠的嘴巴，睜大眼睛，湊了過去。他甚至忘了接過小精靈們遞過來的洗漱用品。
“夢魘？”他驚訝道：“你是認真的嗎？我以為那只是噩夢的代稱。”
“多新鮮！”胖子斜乜了舍友一眼，鼻子響亮的哼了一聲：“難不成鬼壓床是你自己手腳短時間癱瘓了嗎？”
“從科學角度來說，確實是短暫癱瘓。”鄭清把眼睛湊到玻璃小瓶前，仔細打量著，語氣中透露著濃濃的興趣：“但從魔法角度來看……這真的是一隻夢魘嗎？你想怎麼折騰它？唔，你確定瓶子裡不是一隻蜘蛛嗎？”
說到最後，鄭清的聲音充滿了濃重的懷疑。
他並沒有從胖子手中的玻璃瓶中看到什麼夢魘，只看到一隻指甲蓋大小的五彩斑斕的小蜘蛛，正繞著瓶底亂爬。
“蠍子、蜘蛛、癩蛤蟆，這些夢魘最喜歡的化身方式。”書桌另一側，蕭笑也起床了，聽到鄭清的問題後順口解釋道：
“當然，也有一些夢魘喜歡變成臭蟲或者蚊子。只有接觸夢境的時候，夢魘才會化身虛無，平日裡它們總是會以各種各樣醜陋的小蟲子模樣在家裡爬來爬去……對不擅長殺蟲子的巫師而言，它們是無愧夢魘這個名字的。”
“既然它可以化身虛無，那你是怎麼捉住它的呢？”
“都說了，用的螞蟻蛋。你釣魚還要用兩條魚餌呢。”胖子稍稍有些不耐煩，張開胳膊，推開鄭清，打發道：“你們不是要去做早課嗎？快去快去，莫要挨老子……等我把它炮製完了，讓你看個痛快。”
鄭清瞅著瓶子裡那隻小蜘蛛，聳聳肩，不再湊熱鬧，接過小精靈們遞來的洗漱用具，進了盥洗室。
倘若真是一頭化身虛無、模樣恐怖的夢魘，或許他還能提起幾分興趣看個稀奇。但一隻色彩斑斕的小蜘蛛，就沒那麼有趣了。這種小蟲子他這個春天已經看膩歪了。
與之相比，鄭清還有更重要的事情要去做。
因為他與科爾瑪約定秘境探索的時間是週六上午。
但週六下午，他需要去蒙特利亞教授辦公室兼職；週六晚上，他還有臨鍾湖的夜間巡邏任務——雖然上一週他在巡邏中出了事故，但校工委並沒有因此取消他的工作。
考慮到探索時不確定因素較多，時間不一定充裕，這就帶來一個不大不小的麻煩。萬一在秘境時間出現了偏差，到了中午，或者直到晚上他都沒有及時趕回學校，那麼為了防止蒙特利亞教授或者校工委認定他惡意曠工，他需要提前請假。
蒙特利亞教授那裡很好說話。
畢竟是一座正規的實驗室，人員編制非常充裕，作為一個臨時加塞的編外實驗室助理，鄭清只需要有個充分的理由，便從教授手中拿到了假條。
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