黑貓鑽出厚厚的帷帳，輕盈的落在地板上，愜意的抻了抻身子，打了個大大的哈欠，露出滿嘴的尖牙。
許是那幾根尖牙對屋子裡另一隻肥貓產生了威脅，原本團在辛胖子床尾的肥貓忽然豎起一隻耳朵，喉嚨裡發出的輕微呼嚕聲也稍停了幾秒。
但很快，肥貓豎起的耳朵便重新耷拉了下去，呼嚕聲也隨之續了上去。因為它在睡夢中遲鈍的思維已經判斷出屋子裡並不存在真正的威脅。
從頭到尾，黑貓都沒有注意宿舍內另一位‘同類’的反應。
他跳下床鋪後，溜達到書桌上，熟練的扯開抽屜，揀出昨天早已準備好的玉符，掛到脖子上，然後最後看了一眼清晨六點鐘的403宿舍——迪倫的棺材還空著，估計再過半個小時才能結束夜間課程回來睡覺；蕭笑睡覺時很安靜，比迪倫更像一個死人；辛胖子則不愧他肥碩的身軀，睡起覺來像頭豬，呼嚕打的震天響，與團在他床尾的肥貓彼此呼應，甚是契合。
還有他豢養的那群小精靈，三三五五掛在他的帷帳外面，伴隨著輕微的呼吸周身閃爍起輕盈的淡綠色光芒。
鄭清覺得自家的小精靈們越來越習慣巫師作息了。
週六的清晨，校園裡一如既往的清淨。
黑貓邁著輕快的步伐越過溼潤的草叢、帶露水的灌木叢、以及一蓬蓬盛開的鮮花，很快便溜達到了臨鍾湖畔。湖岸左近有一條近道，可以讓他以最快的速度到達貝塔鎮邊緣。
清晨的空氣很清新，但視野卻不大好。輕薄的霧氣在湖面流淌，遮住了遠處的景色。湖心小島上那座白塔依舊安靜的佇立在那裡，彷彿一位面壁的苦修士。目之所及，黑貓看不到一個巫師。連平日裡徜徉在湖面的紅色大鳥與白色水牛們，也都不見了蹤影。
當然，那些動物失蹤也可能與遠處岸邊的幾位不速之客有關。
因為臨鍾湖一側的簡陋碼頭旁，幾頭低階魚人正半浮在水面，藉著晨霧的掩護，在一塊露出水面的大青石上打磨它們的石頭工具。
判斷它們是低階魚人的方法很簡單：如果距離較近，那麼身體更臭、鱗甲髒兮兮沒有光澤、魚鰭上沒有掛飾品的魚人，就屬於低階魚人；如果距離較遠，還可以觀察魚人使用的工具，使用石制工具的，肯定屬於低階魚人。
與巫師世界不同，魚人部落依舊保留了許多古老的制度安排，部落裡階級劃分非常嚴重。擁有法力、實力強大的魚人長老們，因為掌控著與學校打交道的權利，在學校這邊頗有幾分顏面，所以平日裡吃穿用度與一般巫師別無二致。
但是底層魚人，尤其是那些身體殘缺、勢力孱弱的魚人，平時打獵連金屬武器都沒有。如果不是特意考察過魚人部落的現狀，鄭清很難相信在二十一世紀的今天，在高度發達的巫師世界裡，還有部分文明打獵的時候使用石制工具。
“就憑那些舊石器時代的東西，還想在學府裡撲騰浪花？那些魚人長老到底怎麼想的。”黑貓的腦海裡琢磨著這個念頭，腳下卻沒有停步，輕盈的鑽過一蓬金葉女貞形成的屏障。
在離開湖畔的時候，黑貓回過腦袋，最後看了一眼那幾頭魚人忙碌的角落。
透過輕柔的霧氣，他隱約看到幾個穿著白色長袍的身影出現在了魚人身側，然後一頭魚人‘撲通’一聲鑽進湖底，砸出幾朵水花，濺到半空中。
“阿爾法的人又要搞什麼么蛾子？”帶著這點疑惑，黑貓晃了晃頭，一閃身消失在牆角的低矮小洞中。他隱約覺得那幾個白袍子的身影有點眼熟。
但沒有關係。
不管那些白袍子要搞什麼，總之與他無關。
他今天最重要的事情，就是規規矩矩的參加科爾瑪的魔法儀式，然後安安全全的離開沉默森林，最後完完整整的回到宿舍裡。
……
……
“你在看什麼？”
安德魯·泰勒注意到同伴有些魂不守舍的模樣，扯了扯他的袖子，壓低聲音提醒道：“注意力集中一點，等一下打交道的時候不要走神……這些畜生雖然蠢，但敏感的很，如果讓它們覺得你小覷了它們，不會善罷甘休的。”
他今天來臨鍾湖有兩件事，一件是給湖裡傳達瑟普拉諾閣下的某些指示，另一件則是找魚人伊勢尼，一起參加稍晚一些在祥祺會私人獵場中舉辦的小型獵會。
不管怎樣，伊勢尼都還算‘銜尾蛇獵隊’的一員，尤其是現在這種敏感的時間段，邀請伊勢尼更能凸顯阿爾法學院對魚人部落的支援。
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