幾襲灰色的長袍攜著冷風，吹過彎彎曲曲的空曠街道。
與校工們灰黑色的長袍不同，街上這些灰袍顏色更淡一些，在月光下呈現出灰白的色彩，看上去就像一縷縷剛從煙囪裡冒出的炊煙。
一道身影稍稍加快腳步，來到領隊身旁，低聲報告道：
“艾佛裡，步行街九十九號那家書屋這麼晚還亮著燈，店裡會不會出事？我們要不要檢視一下？”
這位名叫艾佛裡的領隊頭髮是銀白色的——因為科爾瑪的影響，大部分北區巫師都會留這麼一頭銀髮，再不濟也會染一綹，以示尊重——聽到隊員的報告後，領隊稍稍停了停腳步，向那間書屋所在的位置看了一眼。
街角那間書店的窗戶裡確實透露桔黃色的燈光，而且玻璃窗上還倒影著一隻肥大的黃花狸，正好奇的看著他們。
“不用了，”他否決了部下的提議，停了停，才簡單解釋道：“既然那隻貓還安安穩穩的呆在窗臺上，證明店裡沒發生什麼惡性事故，或許只是一位勤勉的店家在整理庫存……而且我們也沒有更多時間可以耽誤了，大賢者發出了緊急命令，召喚所有巡邏隊回返，這是我們優先度最高的任務。”
隊伍中傳來眾人低聲的認可。
沒有人質疑這句話的正確性，就像沒有人可以質疑科爾瑪在北區巫師群體中崇高的威望，這份威望甚至超越漫長時間浸入北區人骨髓的精明狡詐與利益至上，讓他們變成女巫的虔誠信徒。
當艾佛裡帶著他的巡邏隊回到櫻花酒館。
酒館前的院子裡，已經站滿了身著灰白色長袍的北區巫師。艾佛裡在隊伍最前面看到了一些熟悉的身影——凱瑟琳、依諾克、凱西、科林，等等，他們都是基尼小屋最初的成員。在北區巫師誕生後，這些成員自然而然，成為大賢者最親近的部下。
“發生了什麼事？”艾佛裡走進這個小圈子，低聲問道。
所有人都在搖頭。
即便科爾瑪大賢者最信任的凱瑟琳·斯圖爾特，基尼小屋裡誕生的第一位北區巫師，也對大賢者這突兀的命令感到困惑。
“我們只是收到召集令，”科林看了一眼凱瑟琳，才回答道：“大賢者並沒有告知具體緣由。但根據大傢俬下溝通的情況看，應該是進入沉默森林的巡邏隊發現了什麼……”
沉默森林嗎？
艾佛裡若有所思的點點頭，開始思考那支巡邏隊發現了什麼，會驚動一位大巫師。可能是一群靠近學校的野龍，也可能是森林深處出現召喚惡魔的魔法陣，還有可能是那場黑潮提前爆發，總之不會是什麼好事情。
就在這時，他的耳畔忽然傳來科爾瑪大賢者的聲音：
“隊長們進來。”
他抬起頭，環顧左右，發現小圈子裡其他人臉上也都露出意外的表情。看樣子巡邏隊的所有隊長們都聽到了大賢者的聲音。
很快，大家在凱瑟琳的帶領下，排著整齊的隊伍，進入櫻花酒館的二樓。
樓下，其他北區巫師們紛紛鬆了口氣——只要大賢者還有安排，一切就顯得不是那麼糟糕——部分活躍的年輕人甚至有心情從口袋裡摸出各自的青蛙，互相比較誰的祭品更肥大。
……
與擁擠且充滿生氣的院子裡不同。
櫻花酒館二樓的大廳，顯得空曠而安靜。
酒櫃、吧檯、帷帳、還有那些老舊的圓桌，早已隨著北區巫師的誕生，成為了歷史的塵埃。唯一沒有改變的，就是這座大廳的主人。
科爾瑪坐在大廳盡頭的黑色高背椅上，腳下的石臺比大廳所有的座位都高出近半米。大廳兩側，是兩排長桌，桌上鋪著醬紅色天鵝絨桌布，桌後襬著一張張空著的椅子。
巡邏隊的隊長們進門後，沉默而迅速的坐到各自的椅子上，低下頭，等待大賢者開口。
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