jinglebells，jinglebells，
jinglealltheway！
owhatfunitistoride
inaone-horseopensleigh
……
樹身需數人合抱的巨大聖誕樹宛如一座小山，安靜而從容的端坐在舞會角落，無數細碎的燈火，綴在樹冠之間，縱橫伸展開的枝椏盡頭，懸掛著各種漂亮的伴手禮盒，在夜風中緩緩飄搖，彷彿一顆顆熟透的松果，每一位參加舞會的客人都能從上面摘走一個。
正前方最粗的那幾根枝椏，被削去大部分枝葉，露出幾排深青色的枝幹，猶如老樹嶙峋的肋骨，整齊排列著——唱歌的小巫師們就坐在那些樹幹上，戴著鹿角帽與藍鼻子，繫著紅色圍巾，穿著寬大的灰色格子長袍，一個個妝扮的宛如沉默森林出來的鹿頭人。
她們手舞足蹈著，唱的高高興興，五顏六色的魔力火花在她們身後四散，將夜色妝點得愈發絢麗。
“李萌？！”
鄭清一眼就看到正在樹上活蹦亂跳的某個小女巫，難掩聲音中的驚訝與不安：“她怎麼也來參加這個舞會……你剛剛說的人就是她嗎？她是一個人來的嗎？”
後兩個問題，他是對迪倫說的。
吸血狼人先生表現的似乎比鄭清還驚訝：“李萌也來了？在哪兒？誒？好像真的是她啊……就是看上去比平常小了點……你剛剛說什麼？不！當然不是！我是說，我也不知道李萌來啊，我說的另一個人，你看看李萌旁邊是誰？”
鄭清耐著性子，視線再次轉回聖誕樹上。
這一次，他逐一核對樹上那些興高采烈的小臉兒，很快，除了李萌外，他又看到了林果、蘇芽、以及朱思。
甫一看到朱思，年輕公費生神情還有些恍惚，下意識擦了擦眼睛，向前一步。
“看到了？”耳邊是迪倫的聲音。
“朱思？她現在……”鄭清說到這裡，頓了頓，他其實有一肚子問題想問——‘她現在安全了？’‘她恢復健康了？’‘她現在自由了？’，等等，但話到嘴邊，最終只剩下四個字：“……沒關係嗎？”
說著，男生不由自主環顧四周，彷彿四周那些衣冠楚楚的客人們下一秒就會轉過身，露出臉上邪惡而猙獰的烏鴉面具。
“不知道。”
迪倫非常老實的攤了攤手，似乎走出那座令人鬱悶的大廳很好的安撫了他受傷的心靈，讓他對年輕公費生有了更多耐心：“我注意到她也沒多久，就收到你來了的訊息……後面的事情你也知道了……唔，她們的表演應該暫時告一段落，你可以親自問問她。”
伴隨著最後一團燦爛的煙花，歌聲告一段落，舞會現場響起一片不夠熱情但足夠禮貌的掌聲，聖誕樹上的小巫師們也紛紛起身，向樹下的觀眾們施禮致意。
“我從來不知道第一大學還有這麼多孩子！”鄭清搖搖頭，終於想到了另外一件不同尋常的事情。
“大部分都是貝塔鎮商會的。”
對於這方面，琳達·巴恩斯的訊息就比迪倫靈通多了：“貝塔鎮就在阿爾法堡外，兩家聯絡原本就很密切，透過這種舞會上的小節目稍稍增加一點感情，皆大歡喜……你們剛剛提到的朱思，就是邊緣獵隊的那位指導老師？所以說，郵報上的細節都是真的，她是那些烏鴉們的主要目標？”
她的手中不知什麼時候多了一個巴掌大的小本以及一支羽毛筆，正一臉精明的打量著兩位年輕巫師的表情。
鄭清因為之前小誤會生出的些許愧疚立刻重新煙消雲散。
“抱歉，我不知道你在說什麼。”他乾巴巴回答著，轉身背對起金髮女巫，一副不肯再與她搭話的失禮模樣。
但如果他以為這樣就能讓曾經的‘金羽毛’獲得者知難而退，也太看不起人了。
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