第二十週的實踐類考試乏善可陳。
鄭清覺得自己能夠在大部分考核中拿到不錯的成績，除了鍊金術——考生被要求使用著名鍊金師阿切爾發明的火棉膠留影術，為他們之前煉製的合成獸拍攝一張清晰的照片。
這種留影術需要把一層火棉膠均勻塗在玻璃底版上，然後立即浸入硝酸銀溶液中增強底版的感光度，因為火棉膠越乾燥感光度就越低，所以必須在玻璃板上的火棉膠未乾之前，把溼漉漉的玻璃底版裝進相機裡進行曝光，整個過程只有短短幾分鐘，如果底片在乾燥前沒能成功拍攝成功，就無法顯形與定影了。
鄭清在拍攝的時候，他煉製的那頭合成獸突然狂躁了一下，惹得他手忙腳亂，導致最後曝光時玻璃底片上的硝酸銀溶液只剩下澹澹的一抹溼意。
不出意料，最後他拍攝出來的照片不夠成功，只能看到那頭合成獸模湖的輪廓。
這件事讓年輕公費生耿耿於懷。
直到一月十八日，也就是大寒這一天，這學期的所有考試都結束了，大部分學生已經打包回家，在宥罪獵隊全體成員去流浪吧聚會時，鄭清仍舊對這場考試念念不忘。
“我真傻，真的。”
宥罪獵隊的隊長大人舉起一杯溫過的青蜂兒，與張季信碰了碰，沒精打采的嘆了口氣：“我單知道曝光的時候合成獸受到光線刺激會發狂，卻忘了多加一道軟腿咒，結果被它掙脫了束縛咒……等我再把它捆起來，玻璃底版上的魔法藥水都快乾了……整個考場，就走脫了我那一頭合成獸……我已經快成公費生裡的笑話了……”
這番話，宥罪的年輕巫師們聽了沒有一百遍也有八十遍了。
“想開點！”
紅臉膛男巫灌了幾瓶海妖朗姆，嘴唇與舌頭已經變成了深藍色，臉色也變成了醬紫，聽到鄭清抱怨後，他揮舞著寬大的巴掌，砰砰砰，似乎要把年輕公費生硬生生拍進吧檯裡：“你應該換個角度……比如，其他人調變的合成獸都沒有你那頭強大！這麼一想，是不是就開心了啊？……為了能掙脫束縛咒的合成獸……乾杯！”
咕都咕都！
不待鄭清從吧檯上爬起身，張大長老便仰著脖子幹掉了他手中那半瓶海妖朗姆，然後他的臉色愈發醬紫，整個人似乎都籠罩在一層藍汪汪的熒光中，遠遠望去，彷彿辛胖子的遠親。
就在鄭清腦海閃過這個念頭時。
辛胖子肥碩的身影艱難的擠進他與張季信之間，鄭清注意到他的胸口別了一朵騷氣的紫色玫瑰花。
“琳達真的說要來？”胖巫師有些焦躁的扯了扯衣領，語氣帶了幾分不安：“有沒有可能你記錯時間……”
“梅林在上，誰會在酒吧裡穿這種禮袍…別人會以為你打算去參加舞會……知道嗎？你現在看上去像是一個羅馬尼亞來的吸血鬼！”張季信彈了彈胖巫師胸口那朵紫色玫瑰花，哈哈大笑起來。
光滑的禮袍面料在酒吧昏暗的燈光下閃爍著神秘的色彩，單從款式與面料來判斷，這件袍子應該花了胖巫師不少金子。
鄭清盯著袍子上的玫瑰花看了幾秒，最終雙眼無神的喃喃起來：“我真傻，真的……”
“是是是，你已經變成公費生裡的笑話了！”
胖巫師暴躁的打斷喋喋不休的年輕公費生，轉頭看向張季信：“渣哥兒這段時間是中了什麼惡毒詛咒，或者吃錯藥了嗎？我覺著他以前沒這麼在意自己的公費生‘榮譽’吧……”
紫紅臉膛的男巫聳聳肩膀，沒有任何評價。
鄭清也默默的給自己灌了一口酒。
確實，如果放在以前——即便是幾個月前——如果期末考試出現這種低階錯誤，他頂多會當做一個笑話，哈哈笑著講給同伴們，絕不至於像祥林嫂般絮叨許久。
但前有蘇施君與他之間關係曝光，後有老姚提出‘提前畢業’的建議，鄭清心底驀然多了幾分緊迫感以及莫名產生的‘使命感’。
這種感覺或許有些類似月下氏族們的榮譽感，讓鄭清私下裡感覺自己必須足夠努力與優秀，否則會讓很多人失望。
尤其不久前與姚教授的那次見面。
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