蕭笑盯著小玻璃瓶，扶了扶眼鏡。
辛胖子用筆後面的羽毛撓了撓下巴。
鄭清則非常乾脆的拿起那個小玻璃瓶，晃了晃，觀察黑色液體的掛瓶狀態，然後在張季信許可的目光中，摘掉瓶口木塞，小心的扇著風，嗅了嗅瓶中溢位的味道。
一股死寂的氣息撲面而來。
鄭清從不知道，死寂竟然也會成為一種味道。
不是煤焦乾枯的氣息，也沒有岩漿的灼熱硫磺味兒，更不帶一絲腐臭變質，就是非常單純的、讓人感受不到一絲生機與活力的氣息。
“這是什麼？”他將瓶子交給博士，皺著眉看向紅臉膛男巫。
“不確定。”
張季信有些不安，也有些期待的看著蕭笑，似乎希望博士能給出一個確切的答案：“這是裁決獵隊春狩的時候，在一株返魂楊上割出來的樹汁……”
“返魂楊的樹汁不是綠色的嗎？”
辛胖子的好奇心也被激了起來，放下手中的羽毛筆與筆記本，腦袋向前湊了湊，似乎想看的更清楚一點兒：“那棵返魂楊是死了嗎？還是被寄生了什麼奇怪的蟲子？又或者，它附近的水土品質不佳？”
鄭清也從口袋裡抽出一支羽毛筆。
只不過他沒有記錄什麼，而是把筆尖伸進玻璃瓶，蘸了蘸瓶子裡的黑色樹汁，拿出來後，在一張空白羊皮紙上抄錄了一個讓他心神不寧的詞——
秩序。
“什麼品質的水土也養不出這種樹汁。”
蕭笑瞥了一眼鄭清的字，把小瓶子遞給胖巫師，轉頭看向張季信，稍稍修正了胖巫師剛剛的猜測：“……是寄生物或者死樹嗎？”
寄生物既可以是寄生蟲、也可以是寄生植物，還可以其他神奇生物，乃至脫離尋常魔法範疇的不可名狀物。
張季信搖了搖頭，措辭謹慎的答道：“在我來之前，裁決……唔，可能他們已經上報助教團了，總之，我哥他們沒有在這個東西里面檢測到任何寄生物存在的痕跡。當然，不能排除他們水平不夠。那棵返魂楊也不是死的，它枝葉茂盛，剛剛抽出的新芽嫩綠，有幾條命大的返魂楊種子還在樹底下爬來爬去…除了樹汁顏色古怪，再沒有其他異常了。”
“周圍呢？樹周圍一切都正常嗎？”鄭清丟下手中的羽毛筆，語氣帶著一絲困惑：“如果一切都正常，他們是怎麼發現樹汁異常的？”
筆尖剛剛蘸過樹汁的部分已經出現了非常明顯的腐蝕痕跡，而用樹汁寫的那兩個字也已經將羊皮紙蝕出一道道焦黑，輕輕一抖，柔韌的羊皮紙便彷彿碳化般灑落一片黑色灰燼。
幾位年輕巫師表情肅然。
張季信顯然見過這一幕，相對鎮定一些，卻也難掩不安。
“裁決當時在追獵一頭羬羊，你們知道，羬羊油在女巫中非常受歡迎，是一等一的好獵物……然後戚青嵐甩出的一道風刃切在了那棵返魂楊上，那棵樹就流下了這些黑色的樹汁。”
張季信囉裡囉嗦的講完黑色樹汁的由來，停了停，才又補充道：“埃爾溫意識到不對，放過那頭羬羊，讓獵隊收集了一些黑色的樹汁……至於樹周圍，據埃爾溫的說法，沒有發現任何異常……你們應該知道，埃爾溫有狼人血統，如果真的有什麼不對勁，他肯定能聞到。”
埃爾溫·霍夫曼是裁決獵隊的隊長，與鄧小劍、戚青嵐一樣，都是三年級老生，曾經幫宥罪獵隊進行過賽前準備訓練——尤其鄧小劍，還是鄭清在回字集老朋友的堂弟。
此刻聽著這些熟悉的名字，他忍不住砸了咂嘴。
“自從你哥當上雷哲後，我總以為埃爾溫會卸掉裁決獵隊隊長的職務。”鄭清瞥了紅臉膛男巫一眼，稍稍壓低聲音：“當初他們可是爭奪過雷哲這個位置的……”
“艾瑪教授當上副校長後，老姚也沒離開學校吶。”
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