老巫師的頭頂原本是一片空氣。
除了已經有幾分古舊的華麗天花板，以及牆角隱約可見的黴菌，再無其他裝飾。
但當他把手伸向半空的時候，空氣中驀然垂落下來一條帶著流蘇的繩子，與他那張被帷帳包裹著的寬大床鋪床頭掛著的喚鈴繩子一模一樣。
繩子的一頭沒入虛空。
另一頭悄然垂落進老巫師的手中。
他二話不說，用力一拽，叮鈴鈴，清脆的鈴聲瞬間撕裂了夜色下的寧靜。正常情況下，鈴聲只會喚醒樓下的管家或者住在更低處的僕人們，但今天，它卻無視所有遮蔽聲音的結界，喚醒了整座沉睡的古堡，清脆的聲響迴盪在古堡的每一個房間。
地下室裡，那些蜷縮在狹小床鋪間的僕人們從睡夢中驚醒，茫然的睜開雙眼，還沒反應過來發生了什麼事，身體已經本能的從床上彈起，匆匆向樓上跑去。過道里，家養小精靈們穿梭的聲音此起彼伏，一具具厚重的鎧甲正邁著沉重的步伐，從更底層的房間裡拖拽出那一口口漆黑的棺木。
一樓的管家和女僕長也醒了。
女僕長翻開法書，用略顯壓抑的聲音訓斥著亂糟糟的僕人們，帶領他們去武器室分發武器，同時指揮窗外那些掛在簷角下的石像鬼展開翅膀，盤旋在古堡上空，幫助占卜師開啟古堡周圍的視野；管家則拎著油燈，蹬蹬著爬上樓梯，去等候老爺的吩咐，腰間沉重的黃銅法書與鑰匙相互碰撞著，發出響亮的聲音。
更高處。
住在古堡各層的嫡系後輩與女眷們也被驚醒，年輕的巫師們從各自的房間衝出來，目光中閃爍著緊張與興奮的情緒，年長的巫師則各有各的擔心，她們相互交換著眼神，難以掩飾臉上的憂慮表情。
相對而言。
古堡深處那座寬大的實驗室裡，鈴聲引發的騷亂就沒有那麼嚴重了，即便這裡的鈴聲聲音最響，也最為刺耳。
“——真是可惜啊，就差一點點。”
匍匐在地上繪製一座巨大魔法陣的老巫師緩緩起身，撐起祂身上那襲寬大的黑色長袍，原本空曠的巨大實驗室似乎瞬間就被祂高大的身影塞滿，連帶著，屋子裡的光線也黯淡了許多，祂面帶惋惜的看著腳下的魔法陣。
當然，祂口中的‘差一點點’並非差一點點就能完成禁咒了，而是隻是差一點點，這個階段需要驗證的某個魔法猜想就可以完成了。
“或許阿萊克斯只是反應過度了？”
另一位個頭稍矮的老巫師抬頭向天花板看去，雖然隔著厚重的牆壁與結界，什麼也看不到，他語氣帶著幾分猶豫：“我聽說匹瑞諾德家族和巴羅夫家族在新世界發生了衝突……”
“匹瑞諾德不會因為新世界的一點衝突，就來攻擊巴羅夫家的荊棘古堡。”
另一個渾身泛著珍珠色，漂浮在實驗臺旁邊的巫師用略顯尖利的聲音反駁道：“老巴羅夫也不會因為其他家族的一時衝動，拉響我們這邊的警報！”
“肯定是前些天的那次實驗……”
“現在爭論這些已經沒有意義了……”
“我們要上去幫助巴羅夫家族嗎？”
“難道你還有其他選擇嗎？聯盟或者學校處理這種事情，第一時間會施展空間鎖，打斷這片區域所有時空類魔法與高能魔法的施展條件……”
“確實沒有辦法施展遁術了……”
亂糟糟的聲音在餘下的大半個實驗室裡此起彼伏，這些聲音雖然焦躁，卻沒有多少慌亂。能參加這種專案的巫師，早就知道會面對什麼了。
“好了，大家當初簽署沉默契約的時候，就該有這種覺悟了……或者說，學校這麼晚才來處理荊棘古堡，已經超出我的預期了。”
身影最為高大的老巫師打斷了其他人的爭論，雖然他的聲音很溫和，卻非常有說服力，所有人都立刻閉了嘴，聽著祂後續的吩咐：“——現在，讓我們按照預案，格里果利，你帶人去樓上幫助老巴羅夫，拖延一下時間；索菲亞，你帶人去整理我們這段時間收集的實驗資料；菲拉邦特神父……”
。去看上向頭抬緩緩，止而然戛便音聲，字名個這完說剛剛祂
