“——怎麼會這麼多！”
安德魯攥緊了手中的細竹竿，指節因為用力而泛出青白色，他胖乎乎的臉蛋兒上，那雙總是笑眯眯的眼睛此刻瞪得溜圓，瞳孔裡倒映著無數小巧的白色身影——它們從四面八方湧來，沿著牆壁、房簷、窗欞，甚至沿著空氣中凝滯的金色咒光表面，彷彿一群被掀掉老巢的白蟻，密密麻麻，層層疊疊，朝著琥珀匯聚而來。
貝塔鎮管委會向三叉劍彙報‘調皮鬼案’後，三叉劍是進行過仔細調查的。
從錢子昂使用的召喚陣規格，到儀軌細節，再到他召來的第一頭‘調皮鬼’——簷花只是大傢俬下的叫法，在正式的案卷裡，這個無名紙人還是被籠統地冠之以‘調皮鬼’的稱呼。
總之，三叉劍詳細梳理了錢子昂在簷花出現前後的所有動線。
他們確認了受錢子昂直接影響以及間接影響的所有場所，從精舍到旅館，再到臨時住了一晚的民居，等等，一共一百三十二處。因此判斷，藏匿在貝塔鎮的‘調皮鬼’數量，應當在一百三十二頭左右，上下浮動不超過十頭。
但眼下，看著這洶湧而來、宛如潮水的紙人大軍，何止一百三十餘頭。
就算有人說是一萬三千頭，安德魯也覺得估算得保守了。
那些小紙人兒有的從屋簷的瓦縫間鑽出來，有的從排水管的孔洞裡擠出來，有的從路面的石板縫隙中冒出來，甚至還有的從行人的衣褶間飄落——彷彿整個貝塔鎮的每一處角落，都藏著它們的巢穴。
安德魯手中的竹竿微微顫抖。
緊張的環顧左右。
頗有些不知該敲向哪裡的無措感。
之前，易教授對他說‘見到小鬼後就一棍子把它們敲散’時，他還覺得沒必要拿教授的‘教鞭’。因為他見過那些小紙人兒，知道它們弱得一批——吹口氣就能讓它們滾出老遠，磕一下就碎成煙花，哪裡需要竹棍這種東西！
但此刻，他沒有那份自信了。
因為量變真的會產生質變。
就像一隻螞蟻，隨手就能碾死，但一大群螞蟻黑壓壓湧來，所有人的第一反應絕對不是和它們硬剛，而是進行‘戰略轉移’，暫且避敵鋒芒。
就連琥珀之外，街道兩側原本門窗還留有一條縫隙的人家，也飛快地閉緊了窗戶，鎖死了門扉——都是鎮子上的老住戶了，‘明哲保身’的道理，大家還是曉得的——那些掛在屋簷下的石像鬼早已逃得不見蹤影，街角的流浪貓都夾著尾巴躥進了巷子深處，只有牆上的守護魔法與門上的門神，在這片壓力下綻放出淡淡的微光，維持著祂們的存在。
“——還真的是‘蟑螂’啊！”
琥珀之內，黑貓也忍不住嘖嘖稱奇。它蹲在易教授腳邊，尾巴慵懶地卷在身側，睜大眼睛，饒有興致地打量著那些湧入的小紙人。
看著它們從四面八方匯聚而來，它無端想起了之前那位福德斯理事舉的例子，覺得‘蟑螂’來形容這些小紙人兒實在是太貼切了——
當人在家裡發現一隻蟑螂的時候，意味著在看不見的地方隱藏著更多隻蟑螂。
而現在，這些‘蟑螂’被易教授的魔法紛紛吸引了出來，彷彿聽到了某種不可抗拒的召喚，爭先恐後地奔向這片金色琥珀的中心。
“——這是什麼魔法？”
黑貓仰頭看向瘦削的占卜課教授，語氣裡帶著幾分真誠的好奇。
它對這類偏門的知識一向很感興趣——偏門意味著雄厚積累之上的‘靈光一現’，對像它這樣旁門出身的傳奇來說，任何靈光都值得珍惜，說不定就能在滿是鵝卵石的河畔撿到一塊‘他山之石’。
“點名。”
易教授嘴裡依舊像長了一條分叉的舌頭，一邊翻著那本厚重的木板封面‘花名冊’，一個個念著上面那些晦澀拗口的大巫師們的名諱，一邊慢條斯理地回答黑貓的問題，這個過程中，他的聲音平穩，氣息悠長，顯然同時做這兩件事對他來說毫不費力：
“你大致可以想象一下。”
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