巨大的沙盤佔據了大廳一大半面積。
呈現著玄黃小世界的現況。
世界中央，瓦格哈爾離去後留下的那片令人不適的巨大凹陷區域，現在仍舊缺乏生機，空空蕩蕩的，呈現出冰冷的鐵灰色，只不過這片鐵灰色的上方，懸浮著一座酒樽狀的黃銅建築，一條條細長的馳道與這座巫師們的中央基地勾連著，相互交織，向四面八方延伸而去，一直延伸到世界的邊緣。
是邊緣，不是盡頭。
世界的盡頭，也就是這座巨大沙盤的邊緣，是一片空虛，破碎的岩石，沉浮在虛空中，被漆黑的背景吞沒。
而世界的邊緣，則是那條由一座座前進基地綴連起來的環繞整座世界的防線。
馳道與防線相連。
共同構築起一座龐大的、複雜到了極點的魔法陣。此刻，這座法陣上許多魔力節點已經微微亮起光芒。
環繞在沙盤周圍的獵隊隊長們，絕大部分都在仔細打量自己防區附近的魔力節點，斟酌著如果爆發大戰，應該向蔣玉申請多少魔力支援。
蕭笑雖然也在沙盤旁邊。
卻沒有像其他人一樣關注魔力節點，而是正抱著他那本黑色的硬殼筆記本，在紙上仔細勾勒著一條條綠色的細長線條。
那些綠線就是遍佈整座玄黃小世界的金烏木林帶，它們穿過連綿起伏的山脈與縱橫的溝壑，彷彿人身體裡的經絡，遍佈整座沙盤，淡黃色的地氣順著這些‘經絡’流轉不休，讓整座沙盤萌發出一抹淡淡的生機。
聽到馬修的問題。
蕭笑頭也不抬的回答道：“——或許吧。”
“或許？”
這個答案一齣，不僅馬修，就連旁邊幾個巫師都齊齊抬頭，有些驚訝的看了過去。畢竟精怪們沒有靈智，是巫師們反覆確認過的事實——它們是瓦格哈爾殘留氣機與地氣交融的產物，宛若石人，用古典魔法理論來說，就是它們的心竅被沉重的氣機堵塞，一竅不通，沒有靈性，故而無法誕生靈智。
現在博士卻給出了一個模稜兩可的回答。
相當於否定了先前這些年輕獵手們反覆確認過的事實，當然會令人在意了。
許是察覺到空氣中略顯沉重的目光。
蕭笑抬起頭，扶了扶眼鏡，看了一眼沙盤邊緣那條細細的防線，慢吞吞地解釋道：“大家應該都知道，世界在升格……世界升格過程中，天地間會誕生許多新的法則，以維線的形式表現出來……倘若有哪頭精怪得了大氣運，恰巧獲得了一條維線，自然而然，會超脫出原本的命運，獲得真正的靈智……靈智就像噴嚏，是可以傳染的……當世界第一個智人舉起火把，那麼距離所有人都會使用火只是時間問題了。”
“——你的意思，現在防線外的精怪們有了一個‘王’？”張季信忍不住扯了扯手上的拳套，眯著眼，看向那張巨大沙盤：“你覺得它躲在什麼地方！”
擒賊先擒王，是所有獵手都知道的基本戰術。
蕭笑索性合住手上的本子，搖了搖頭：“如果真的有那麼一頭精怪之王，它能在我們的圍獵下‘超脫’，意味著它身上匯聚了這個世界的某一部分天命……這種級別的怪物，趨吉避凶是它們的本能，想要透過普通的圍獵抓住它，基本不可能。”
“——那我們主動出擊，剪除它的羽翼，怎麼樣？”
瑟普拉諾低沉的聲音在沙盤另一側響起，他伸出粗短的食指，在沙盤周圍畫了個圈：“再強大的王，如果沒有士兵，也只不過是一頭比較強大的精怪……趁現在防線外的精怪數量還在可控範圍內，我們先清理一波，免得它們真的成了氣候……”
“對，清理精怪，降低數量，總不會錯！”
“被動防守不是星空的作風！”
“也許我們還可以順勢在防區之外多種一些金烏木，把外圍的地氣也稍微梳理一下……地脈通暢了，那些精怪就沒有誕生的土壤了。”
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