“這不是逛街遊玩的地方，不敢四處瞎溜達，辦完事就趕了回來。”
葉舉說著話，把帽子摘了，坐在剛燃起的火盆邊搗鼓著燒茶水。
這時候，給馬添完了草料的老者，又趕了過來找葉舉拉話，無奈之下，葉舉只好下了閣樓，來到下面老者住的屋子，應付著老者的問長問短。
老者拿一隻老碗，給葉舉倒了一碗茶水，問道：“客官不像是買賣人？”
屁話！
是個人都看得出來，哪有買賣人不帶夥計的？
這一沒貨物馱著，二沒夥計跟著，有這樣的買賣人嗎？
“我是來邊城投靠親友的！”葉舉言不由衷地應付了一句。
也是這一句，表明自己是從內地來邊城，而不是要離開邊城去內地。
“看來，內地也不好過啊！”
老頭嘆息一聲，揉著赤紅的兩隻爛眼，望著門外又道：“戰亂不斷，百姓流離失所，田地荒蕪，家破人亡的也不在少數，這在邊城活不下去的，都往內地跑。內地無法過活的，又給邊城跑，這活人難啊！”
“老人家，你家裡還有何人？”
望著老者一臉的恓惶樣，葉舉忍不住就是一問。
“唉！”
老者又是一聲嘆息，道：“家有兩子，一子得病死了已經多年了，次子在虎頭關邊軍服役，自虎頭關被韃子攻破後，就再無音訊傳來，反正書信也是不見一封。”
此言一齣，看老者傷感不已，葉舉不知說什麼好？
拉話進入尷尬階段，二人半天再無話說。
良久，還是老者岔開話題，抬頭又道：“昨日鎮上熱鬧非凡，傳言一字並肩王、邊軍葉統帥要來西河鎮，鎮衙門的大小官員，和鎮上商戶都去鎮街口迎接，不料統帥大人竟然繞道而行，直接沿官道向南去了萬川郡方向。”
話音一落，葉舉一驚。
穩穩神後，試探著問道：“莫非是傳言不實，讓如此多的人空等一場？”
“此事千真萬確！”
老者擺擺手，肯定說道：“小老兒我，遠遠望見岔路口的官道上，旗幟如雲，車馬成行，好不威風的一隊人馬，一直排了足有二里地長。”
說完，老者目光看向呆愣中的葉舉，豎起一根牛角尖一樣的大拇指，爛眼光芒閃爍，又道：“統帥大人是邊城百姓的大救星啊！自他率領北防軍以來，打得韃子兵四處逃竄，不但把搶掠邊民的韃子們趕出邊城地界，而且還佔領了不少韃子的地盤。”
“那這統帥大人，可真是個好人！”葉舉笑了笑，回了老者一句。
“唉！”
老者又是一聲嘆息，繼續感慨道：“要是我的二牛沒被韃子兵殺了，他準會捎書信回來的，能在統帥大人麾下殺敵，那也是我季家人的一份無上的榮光啊！”
“哦！”
葉舉點點頭，道：“原來老伯姓季？”
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