蔡一惜疼地望著葉舉，輕聲說道：“二爺，趕路也不在一日行程，我看你睡得太死，不忍心叫醒，王后路上安穩就好。”
“也是！”
葉舉點點頭，從炕上爬起來又道：“以後，夜間再也不能趕路了，當投宿就投宿，該住店就住店，也不在乎為了省幾個銅錢讓自己送命。”
差點葬入狼腹的經歷，回想起來令二人心頭又是一陣膽寒。
“我去鎮街看看，順便從館子買一些熟肉帶著路上食用。”
葉舉說著，穿好了鞋就去了街面。
街面上的店鋪，門口已經掛起了燈籠，茶肆和酒樓生意依然火爆。戰後的邊城，南來北往的客商們，成了這些地方的最大主顧。
忽然，一陣頑童們的嬉鬧聲，從一家亮著燈籠的酒樓門口傳來。
“瘋子瘋子吃馬糞，手裡拿著一根棍，棍子棍子要打誰？專打騎馬坐轎人……”
“快看哦！瘋子又吃馬糞嘍，瘋子又要打人了……”
隨著頑童們的嬉鬧聲，一個蓬頭垢面，頭髮結成了毛氈，身上裹著一堆髒汙不堪的破絮的乞丐，手中拿著一根三尺來長的樹杈，亂舞著阻擋扔向他的馬糞蛋蛋。
這一幕，看得葉舉心頭一時火起。
“住手，誰讓你們欺負一個討飯的人的？”
葉舉的厲聲呵斥，幾個向乞丐身上扔著馬糞蛋蛋的頑童，看到有人出面就一鬨而散。
乞丐停下了手中樹杈的揮舞，轉過頭來向葉舉投來感激的一瞥。
這一瞥，讓咫尺間相對的四目，一下子就定格在街頭的冷風中。
葉舉看到乞丐滿是汙垢，分不清五官的面容急抖起來。
只有那雙圓睜著的眼睛，透著幾分曾經相識的味道。
根據這雙似曾相識的眼睛，葉舉判斷出來，眼前的乞丐是個女人。
“他爹？”
乞丐渾身抖個不停，湧出眼眶的淚水，把面頰上的汙垢沖刷出兩道槽來。
一聲“他爹”，葉舉就像被雷擊中了一樣，當場石化不知所措。
“他爹！”
乞丐又是一聲顫抖著的輕呼，扔掉手中握著的樹杈，兩隻黑得就像糞鏟一樣的手，顫抖著抓住葉舉的衣袖搖晃起來。
“你，你是淑嫻？”
根據乞丐的聲音，葉舉聽出了這個淪為叫花子的女人，正是他的髮妻葉陳氏陳淑嫻。
小葉舉四歲的髮妻，三十八歲的她，此時看起來，比五十出頭的葉劉氏還要蒼老。
“你如何成了這般模樣？”
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