二天大早，待葉舉洗漱完了，季二牛已經喂完了馬。
“大叔，客棧的早飯熟了！”
季二牛在葉舉住的客房外面，低聲就是一句。
“一起吃，抓緊時間。”
葉舉隔門應了一句，就讓蔡一收拾包裹。
三人草草用過早飯，由季二牛趕車，葉舉也鑽進車篷和蔡一一起坐了。
出關很順利，幾乎沒有怎麼盤查，待馬車駛出十里地後，葉舉挪到車簾後面，把車簾挑起一條縫，看著季二牛的後背問道：“既然你沒戰死，為何沒在軍中？”
這話，聽得蔡一心頭一顫，這樣問話，會不會引起季二牛的禁忌？
不料，季二牛並沒打算隱瞞，直接爽朗地說道：“哲別的韃子兵打來的時候，我虎頭關兵將們也是奮力抵抗，無奈兵馬懸殊太大，加上韃子兵都是挑選出來的精銳，我北防軍不敵之後，便在韃子兵破關之時，四散逃命……”
“後來呢？”葉舉又問。
“唉！”
季二牛嘆息一聲，又道：“潰敗的兵馬，到處亂竄，有人逃回原籍，有人流落他鄉，更有人淪為盜匪流寇，後來邊軍剿匪，又歸攏流落四處的兵卒……”
“那後來呢？”葉舉急不可待地又是一問。
“後來！”
季二牛搖搖頭，接著說道：“正在我準備溜回西河鎮老家，聽聞邊軍歸攏舊部，我便和幾個弟兄前往，不料到了大營，被罰做苦役一月，修建被損壞的關樓，待工事完畢，上頭就將我們這些人革除軍籍……”
明白了，葉舉全明白了。
潰兵裡面，像季二牛這種，並不是那麼無辜，而是在潰散之後，四處偷盜搶掠，只是沒有殺百姓而已。
所以，北防軍判罰這些人一月的苦役後，就取消了他們的軍籍。
也好，有些潰兵到處搶掠百姓不說，而且遇阻後傷人性命，像這種惡行的，最後都被北防軍以匪類為名給剿滅乾淨。
而季二牛這類情節不是很嚴重的，沒讓繼續留在軍中，而是革除軍籍，連做個田兵的資格都沒有了。
如此一來，羞於見父母的季二牛，只有在外流浪，餓急了也幹搶劫路人的勾當。
葉舉的收留，對他來說，是找了一個正當的營生，以後去見父母，也就心安理得了。
這說明，季二牛並不壞，內心深處且有廉恥感。
望著季二牛的後背，葉舉也不禁感嘆不已。
要是季二牛當場戰死，他的父母也就不會苦苦等待訊息了，軍部會有一筆撫卹金髮放的。
“大叔，你姓葉？”
季二牛冷不丁一問，驚得葉舉心頭一顫。
思忖片刻，這才說道：“是啊！姓葉名舉，內地人氏，客居邊城，此番回內地，是有諸多的要事去辦。”
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