朱不治一怔，道：“看來，他倒是站著為人父母的一邊，把當初的打算給放棄了？莫非他這女兒，倒是把他給拿住了不成？”
這個問題，影衛沒有作答，朱不治倒像是自言自語。
“鎮北王那邊，可有動靜？”
朱不治又是一問。
影衛思忖片刻，道：“呂南庭倒是不見有任何異動，但是戶部那邊，忙於給邊城調運軍糧，對此皇后娘娘也挺上心的，曾派宮裡太監藺元，去過戶部尚書的府上。”
“荒唐！”
朱不治面上陡然色變，怒道：“朝廷政務，她操哪門子心？”
影衛又不作答，立在燈影中低頭不言。
朱不治擺擺手，影衛躬身，從屏風後面退了下去……
西河鎮，夜市繁華。
內地來的客商，已經抵達邊城腹地。
西河鎮的貨棧，迎來了新一輪的囤貨，元蒙各部的馱隊，也將由此進入內地而歇腳。
百花樓，更是男人們必不可少的去處。
散佈在各小巷中的暗娼們，也紛紛出動，走上街頭向南來北往的陌生男人們拋著媚眼。
百花樓內，絲竹之聲不絕於耳，滿樓飄香。樓中姑娘們輕歌曼舞，引得男客們如痴如醉。
在二樓的雅間裡，一位身著錦袍的男子獨坐，桌上擺滿了美酒佳餚，卻絲毫未動筷子的跡象。他目光深邃地望著樓下的熱鬧場景，似在思索著什麼？
從此人裝束來看，應該不是來往的客商，但也不是衙門的官吏。奇怪的是，他一沒點窯姐兒陪酒，又沒單獨讓女人給他唱曲，獨佔一處雅間鬧中取靜的樣子。
看此人面白無須，喝茶的時候，還翹著一根蘭花指，膚色也是細緻豐潤，不似一般男人那般粗糲，由此可見，此人絕非邊城人氏。
這時，房門被輕輕敲響，一名同樣面白無鬚的小廝，推門進來，附在他耳邊低語幾句。
男子微微皺眉，隨後起身，將一錠銀子丟在桌上，快步離開雅間。
“找到乾淨住處了？”
男子尖著嗓子，下樓梯的時候就是一問。
小斯打扮的人，跟在後面低聲道：“都是一股子羊騷味兒，再就是腳臭汗臭的大炕，少不了煙熏火燎的味道。”
“還是住青樓吧！”
小斯緊跟其後，低聲又道：“只有青樓的被褥，洗得倒是乾淨一點，這邊城的客棧，真他孃的不是人住的地方，甚至還有蝨子和跳蚤！”
下了二樓的錦袍男子，快步出了百花樓，來到後院停著的一輛馬車前站了，尖著嗓子低聲道：“就是住青樓，那也得找一家生意冷淡，屋舍乾淨整潔的才行，就街巷裡那些暗娼住的地方，比豬窩還髒，萬不可找那種窯子窩的好。
“還真有一家這樣是青樓！”
小斯模樣的男子，對錦袍男子又道：“小的打聽清楚了，後街有一家青樓，是個獨院，由於位置偏僻，加上東家財力不濟，生意一直半死不活的，乾淨倒是乾淨，就是偏了點兒！”
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