葉凌坐在一旁收拾著軍醫留下的藥瓶，聞言抬眸：“老酒鬼剛才來的時候提過，小棠昨天在糖鋪蹲了半個時辰，非要老闆把桂花糕的糖量減一半，說怕甜膩了傷著你的脾胃。”
“倒是個心思細的。”趙峰剛把布包放在枕邊，門外就傳來一陣輕快的腳步聲，伴著清脆的呼喊：“趙峰哥哥！我來啦！”
話音未落，白小棠就提著繡著兔子的小竹籃衝了進來，小短腿跑得飛快，額角還沾著細密的汗珠。
她直奔床邊，仰著小臉打量趙峰，見他靠坐在床頭氣色不錯，眼睛瞬間亮成了星星：“趙峰哥哥，你真的能坐起來啦！爺爺說你早上還喝了滿滿一碗湯藥，好厲害！”
說著，她小心翼翼地從竹籃裡掏出油紙包，層層開啟後，露出一塊溫熱的桂花糕：“你快嚐嚐！我讓老闆少放了糖，一點都不膩，剛才我偷偷嚐了一口，可香啦！”
趙峰接過糕點，咬下一小塊，清甜的桂花香在舌尖散開，鬆軟的糕體帶著恰到好處的溫潤，正合他此刻虛弱的脾胃。
他點頭笑道：“好吃，比上次小棠藏的蜜餞還合我胃口。”
白小棠頓時笑得眉眼彎彎，又從竹籃底層摸出個布偶。
是隻用粗布縫的小老虎，耳朵歪了一邊，尾巴還縫錯了位置，卻透著股笨拙的可愛。
“這個是我自己做的！”她把布偶塞進趙峰手心，小手攥著衣角補充道：“他們說老虎能鎮邪，你帶著它，下次遇到妖獸，它就會幫你把壞東西趕跑啦！”
趙峰握著軟乎乎的布偶，指尖觸到布料上未剪乾淨的線頭，心中一陣溫熱。
他輕輕捏了捏小棠的臉頰：“謝謝小棠，這個秘密武器我一定貼身帶著，有它在，我肯定能更快好起來。”
“真的嗎？”白小棠眼睛瞪得更大，隨即又想起什麼，湊近床邊小聲說：“對啦趙峰哥哥，爺爺已經走啦！早上天沒亮就帶著玄甲兵叔叔出發了，他讓我跟你說，等他把壞妖獸都打跑，就帶我們去山上摘野棗！”
趙峰聞言微怔，隨即心頭一暖。
白守山一定是怕他擔心，才特意選在清晨悄悄出發，又託小棠帶來這句輕鬆的承諾。
他摸了摸小棠的頭：“好，那我們就等著爺爺回來，一起去摘野棗。”
白小棠用力點頭，又陪趙峰說了會兒話，直到葉凌提醒她別耽誤趙峰休息，才依依不捨地提著竹籃離開。
看著小棠跑遠的背影，葉凌輕聲道：“老酒鬼做事周全，又有小棠這份心意，這次肅清定能順利。”
趙峰望向手心的布偶，指尖輕輕摩挲著：“是啊，有這麼多人護著主城，護著彼此，沒有什麼坎是過不去的。”
白守山已領著玄甲兵們抵達一處混沌氣聚集點。
潮溼的空氣裡裹著淡淡的腐腥氣，地面的落葉下隱約泛著灰黑色的光暈，那是混沌妖獸留下的痕跡。
“都打起精神，按演練的陣形來。”白守山壓低聲音，指尖淡青色靈力悄然散開，如蛛網般覆向四周的樹叢：“這些妖獸受混沌氣影響，失了靈智卻更兇戾，別給它們突襲的機會。”
玄甲兵們立刻列成防禦陣，盾牌手在前築起屏障，長矛手從縫隙中探出槍尖，弓弩手則搭箭拉弦，目光緊盯著前方晃動的灌木叢。
不多時，幾聲低沉的嘶吼從林中傳出，三隻渾身覆蓋著黑褐色硬甲的妖獸猛地撲了出來，爪子上還沾著未乾的血漬。
“放箭！”白守山一聲令下，箭矢如雨點般射出，精準地釘在妖獸的關節處。
趁妖獸動作遲滯的瞬間，長矛手們齊齊向前遞出長矛，鋒利的矛尖刺穿硬甲，將妖獸牢牢釘在地面。
整個過程行雲流水，沒有一名士兵受傷，顯然是連日演練的成果。
“處理乾淨，別讓混沌氣擴散。”白守山走上前，指尖靈力凝聚成刃，利落斬斷妖獸的頭顱。
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