白守山低頭看了看白小棠泛紅的眼角，又掃過那些雖帶傷卻目光堅毅的玄甲兵，最終輕輕嘆了口氣：“既如此，便叨擾了。”
“爽快！”趙峰把野果塞給白小棠：“早該找個安穩地方合計合計，總比在秘境瞎轉悠強。”
離開山林的範圍，視野豁然開朗。秘境之外的平原上，一座古樸的城池靜靜矗立，青灰色的城牆沿著地勢蜿蜒，牆頭上旌旗在微風中獵獵作響，正是秘境外圍的守護之城。
“這城看起來結實多了。”趙峰掂著手裡剩下的野果核，瞅著城門口兩座丈高的石獸：“這守門的石獅，眼珠子都像淬了靈力！”
雲瀾剛要答話，守城衛兵已快步迎上來，見了他胸前的玄甲令牌，立刻單膝跪地：“參見雲瀾使者！”
“免禮。”雲瀾側身讓過：“這位是白守山前輩，還有隨行諸位，都是自己人。”
衛兵抬頭時，目光不經意掃過白守山手腕，瞥見紅繩纏繞的麒麟令，瞳孔微縮，連忙低頭應道：“晚輩知曉，秘境主人一早便傳訊，說有貴客將至，已吩咐放行。”
“好，我們現在就通行！”
穿過甕城時，白小棠被簷角銅鈴吸引，伸手想去夠，卻被白守山輕輕按住手腕。
“不要亂碰，這城裡的物件多有陣法加持，碰錯了容易驚動護城禁制。”白守山聲音雖輕，卻帶著不容置疑的認真：“你看那鈴鐺，每個鈴鐺都刻著不同的符文，合在一起便是預警陣。”
白小棠吐了吐舌頭，縮回手時正好撞見雪狐衝她眨眼睛，尾巴尖的銀線掃過她手背，涼絲絲的像塊冰玉。
“它們好像不怕這些陣法？”她小聲問。
白守山說道：“雪狐一族本就對靈力波動敏感，這些基礎陣法傷不到它們。”
一隻雪狐突然竄到路邊攤位前，對著一串掛著的獸骨吊墜嗅了嗅，攤主見狀笑道：“這位小哥，給姑娘帶一串？”
趙峰立刻湊過去：“多少錢？我買了！”
趙峰說著就要掏腰間的錢袋，卻被白守山按住：“不必浪費，小棠有麒麟令護著，比這玩意兒管用百倍。”
白守山瞥了眼吊墜，“再說這獸骨上的魔氣沒清乾淨，戴久了反傷身。”
攤主聞言一驚，連忙拿起吊墜細看，果然在骨縫裡發現一絲黑氣，頓時冷汗直冒：“多謝前輩提醒！不然我可要誤人了！”
路過城中心的十字街時，白小棠看見路邊有個賣酒葫蘆的攤子，攤主正用粗布擦拭著葫蘆上的釉彩。
白小棠腳步頓了頓，想起夢裡爺爺塞給她的半碎酒葫蘆，眼眶微微發熱。
白守山察覺到孫女的目光，順著看過去，輕聲道：“等事情解決了，爺爺給你雕個新的，用百年老葫蘆料。”
“真的？”白小棠眼睛一亮。
“自然是真的。”白守山嘴角牽起一絲淺淡的笑意，這是他醒後第一次露出這樣輕鬆的神情。
趙峰在旁咋咋呼呼：“老酒鬼你可別騙孩子！要雕就得雕個能裝三斤酒的，小的不夠喝！”
“就你嘴饞。”白守山笑罵一句，臉色卻比方才紅潤了些。
行至東南城門時，守將親自迎了出來，對著雲瀾拱手：“雲瀾使者，城外剛探過，一路平安。只是半個時辰前，西邊山頭閃過一道黑氣，屬下已派小隊去查了。”
雲瀾眉頭微蹙：“黑氣？是魔氣嗎？”
“暫時不能確定，氣息很淡。”守將頓了頓，補充道：“秘境主人府裡的靈鶴剛才傳信，說讓您不必憂心，那黑氣成不了氣候。”
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