灰袍老者突然發出嗬嗬怪笑，笑聲裡滿是瘋狂：“晚了……都晚了……獸潮一來，這秘境遲早是我們的天下！你們誰也活不了！”
“聒噪！”一名玄甲兵揚手一記刀背砸在他嘴上，老者慘叫一聲，滿口牙齒混著血沫噴濺出來，再也發不出聲音。
趙峰望著平靜下來的河面，眉頭卻未舒展。方才廝殺時，他分明瞥見幾道黑影藉著蘆葦掩護潛入了更深的水道，只是雷豹下令格殺時，那些黑影已消失在霧中。
“雷豹營長，”趙峰沉聲道：“蘆葦叢深處恐怕還有漏網之魚。”
雷豹眼神一凝，當即下令：“左營留十人清理現場，其餘人跟我搜蘆葦蕩！就算掘地三尺，也得把漏網的雜碎揪出來！”
玄甲兵們迅速結陣，火把如長龍般湧入蘆葦叢，噼啪的葦稈斷裂聲與偶爾響起的兵刃交擊聲。
蘆葦叢深處，夜色如墨，火把的光芒在葦稈間跳躍，映出玄甲兵們警惕的身影。
刀刃劈開葦稈的脆響與叛賊的悶哼交織，偶有黑氣從暗處襲來，都被玄甲兵身上的符文金光擋開。
雷豹一戟挑翻最後一名藏在泥地裡的叛賊，長戟上的血珠滴落在水窪中，漾開一圈圈暗紅：“清點人數，看看還有沒有漏網的！”
“營長，叛賊同黨全部清除，其中三人攜帶藥閣特製的訊號煙火。”親衛捧著搜出的物件上前，煙火管上雕刻的蛇形花紋在火光下泛著冷光。
雷豹一把捏碎煙火管，火星濺落在葦葉上：“燒了這片蘆葦，免得留下隱患。”
火舌很快舔上乾燥的葦稈，噼啪燃燒聲中，趙峰望著遠處被玄甲兵攙扶著的統領，對方小腿的血痕雖已包紮，臉色卻依舊蒼白如紙：“先送統領回營救治，派兩隊人沿途護衛。”
“好！”雷豹當即點出十名玄甲兵：“務必把統領安全送到軍醫帳，要是出了半分差錯，唯你們是問！”
待護送統領的隊伍消失在夜色中，雷豹才拍了拍趙峰的肩膀：“走吧，咱們回去覆命。”
秘境主人府上！
秘境主人端坐主位，周身的淡金色光暈雖已收斂，卻仍透著無形的威壓。
雷豹單膝跪地，將清繳過程與搜出的物件一一稟報，末了沉聲道：“屬下辦事不力，讓叛賊在河灣作亂，還驚擾了秘境主人，望秘境主人降罪。”
趙峰立於一旁，目光落在帳中懸掛的秘境輿圖上，河灣的位置被硃砂圈出，旁邊標註著密密麻麻的小字。
秘境主人的目光從輿圖移開，落在趙峰身上時，語氣裡帶著幾分歉意：“趙峰小友，此次玄甲營出了內鬼，讓你身陷險境，是我失察了。”
趙峰拱手道：“主人言重了，若非您及時出現，後果不堪設想。只是藥閣敢如此明目張膽，恐怕不止天啟這一處眼線。”
“你說得沒錯。”秘境主人指尖在輿圖上一點，河灣周邊瞬間浮現出數個光點：“這些據點都與藥閣有關，天啟不過是他們丟擲來的棋子。”
雷豹猛地抬頭：“屬下願帶人清剿這些據點！”
秘境主人微微頷首：“去吧，記住，留活口。我要知道藥閣到底想在獸潮來臨前做什麼。”
雷豹領命起身，臨走前看了趙峰一眼，見對方仍在研究輿圖，便識趣地退了出去。
秘境主人輕嘆一聲：“看來藥閣覬覦秘境本源已久，你若願意，可留下協助玄甲營抵禦獸潮。”
趙峰望著輿圖上閃爍的光點，又想起統領帶傷掌舵的模樣，緩緩點頭：“我願意留下保護秘境，保護秘境就是保護外面的人。”
秘境主人聞言，眼中的金色光暈微微流轉，原本沉靜的面容露出一絲暖意。他緩緩起身，周身的威壓悄然散去，取而代之的是一種如沐春風的溫和：“好一個保護秘境就是保護外面的人，趙峰小友有這份心，實乃秘境之幸。”
秘境走到輿圖前，指尖在河灣與幾處光點之間輕輕劃過，一道淡金色的脈絡在輿圖上顯現：“你可知，這秘境與外界看似隔絕，實則氣息相通。獸潮若破了河灣，戾氣便會順著地脈蔓延出去，到時候外面的世界也會遭殃。”
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