朱漆大門推開時發出“吱呀”的聲響，門環上的銅綠在夕陽下泛著冷光。
穿過三進院落，每一重門都由面色肅然的家丁把守，廊下懸掛的宮燈蒙著層灰，在穿堂風裡輕輕搖晃，投下忽明忽暗的光影。
正廳門前的兩尊石獅瞪著空洞的眼，彷彿在無聲地警告著闖入者。
踏入正廳的剎那，一股壓抑感驟然襲來。黑檀木太師椅上，端坐著一位身著墨色唐裝的老者，沈家老祖沈蒼。
他鬚髮皆白，卻梳得一絲不苟，枯瘦的手指輕叩著扶手，指節處因常年運功而泛著不正常的暗紅。
廳內瀰漫著濃郁的藥味，與香爐裡飄出的檀香纏繞在一起，形成一種令人心悸的氣息。
“就是你，要斷我沈家的財路？”沈蒼的聲音像砂紙磨過朽木，目光掃過趙峰時，帶著老獸般的審視，眼角的皺紋裡藏著化不開的陰翳。
趙峰將葉凌護在身側半步，目光平靜地掠過廳內樑柱後暗藏的身影，那裡至少藏著六個氣息沉凝的護衛，呼吸聲幾乎與陰影融為一體。
“賭約在，沈家應該願賭服輸。”
“放屁！”沈萬山猛地跺腳，青磚地面發出沉悶的迴響。方才被壓制的戾氣此刻藉著老宅的陰森翻湧上來，他指著趙峰的手因憤怒而顫抖：“我沈家的產業，豈容你一個毛頭小子用旁門左道巧取豪奪！”
沈蒼緩緩抬手，銀白的鬍鬚隨著動作輕輕晃動。
他起身時，寬大的唐裝下襬掃過地面，帶起一陣微塵，身形竟異常穩健，與他蒼老的面容截然不同。
“年輕人，在京都地面上，敢動沈家的人不多。你既然有膽子踏進來，就得有膽子承擔後果。”
葉凌下意識攥緊趙峰的衣袖，指尖泛白。她能感覺到廳內十幾個陰影處傳來的陰冷視線，像毒蛇吐著信子，黏在背上灼人。
牆角的自鳴鐘滴答作響，每一聲都像敲在緊繃的神經上。
趙峰嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“我猜，沈老先生不是來跟我論賭約的吧？”
“論？”沈蒼突然笑了，笑聲裡裹著徹骨的寒意，震得樑上的灰塵簌簌掉落：“老夫活了九十歲，只信奉拳頭硬的道理！今日便讓你知道，有些東西，不是你能碰的！”
話音未落，他身形驟然化作一道殘影，比沈萬山帶來的保鏢快了數倍，枯掌直取趙峰面門！
掌風未至，已帶著撕裂空氣的銳響，捲起香爐裡的灰燼，在光線昏暗的廳內劃出一道灰黑色的軌跡，竟是沈家秘傳的“裂石掌”，掌力能碎青石，端的是霸道無比。
“小心！”葉凌驚撥出聲，聲音在死寂的廳內格外清晰。
趙峰眼神一凜，將葉凌往後一推。
與此同時，沈蒼的掌風擦著趙峰的肩頭掠過，“啪”地擊在身後的梨花木屏風上，那寸厚的實木竟應聲裂開蛛網般的紋路！
“有點意思。”沈蒼一擊不中，眼中兇光更盛，攻勢愈發凌厲。他腳步踏在青磚上悄無聲息，掌影層層疊疊，時而如猛虎下山，帶起呼嘯的風聲；時而如靈蛇出洞，指尖泛著青黑的暗光，顯然淬過藥粉。周圍的沈家人縮在角落，看著那翻飛的掌影，連大氣都不敢喘。
趙峰起初只守不攻，藉著騰挪閃避看清對方招式路數。他的身影在狹窄的廳內輾轉，衣袂帶起的風拂動著案上的燭火，光影在他臉上明明滅滅。
待摸清沈蒼的掌力虛實後，他突然變招，不再閃躲，而是以快打快，指尖如電點向沈蒼的脈門。
“嗤！”兩指相觸，沈蒼只覺一股沛然巨力湧來，像被重錘砸中，震得他氣血翻湧，踉蹌後退三步才穩住身形，腳下的青磚竟被踩出半分淺痕。
