兩人熄了屋內的燭火，藉著夜色的掩護，沿著廊下的陰影往後廚走去。
劉府的後廚設在西側，此時大部分雜役已歇下，只留了兩個火夫守著灶火，昏昏欲睡地靠在牆角。
兩人閃身進入後廚，灶臺上的砂鍋還溫著，剩下的藥膳在鍋裡泛著微光。
趙峰走到灶臺邊，拿起方才盛湯的青瓷勺，湊近鼻尖聞了聞，那縷甜膩的藥味雖淡，卻比在東廂房時更清晰些。
“你看這裡。”葉凌忽然指向灶臺角落的地面，那裡沾著一點極淡的暗紅色粉末，與周圍的灰塵格格不入：“這會不會是下藥時不小心撒落的？”
趙峰蹲下身，用指尖捻起一點粉末，放在鼻尖輕嗅，臉色瞬間沉了下來：“是陰陽合歡丸的藥粉，和湯裡的氣味一模一樣。”
他起身環顧四周，目光落在後廚牆角的通風口上。那裡的木格柵有被撬動過的痕跡，邊緣還掛著一絲黑色的布料，像是夜行衣上的碎片。
“暗探應該是從通風口進來的。”趙峰走到通風口旁，伸手摸了摸格柵上的布料：“這布料質地特殊，不是尋常百姓穿的粗布，倒像是櫻花國忍者常穿的夜行衣材質。”
葉凌湊近一看，那布料果然泛著淡淡的油光，摸起來光滑卻不透氣：“這麼說，是蕃村家族雪姬派來的人？他們竟能悄無聲息地潛入劉府後廚。”
“劉府的安防雖嚴，但暗探若早有準備，找個漏洞進來也並非難事。”趙峰將那絲布料收好，又仔細檢查了灶臺周圍：“不過他們既然留下了藥粉和布料，就說明動作雖快，卻還是慌了神。”
他頓了頓，忽然看向後廚的儲物間：“藥膳的食材都存放在那裡，或許他們在取食材時，還留下了其他痕跡。”
兩人走進儲物間，裡面堆滿了米缸和乾貨，空氣中瀰漫著糧食的香氣。
趙峰開啟一盞隨身的火摺子，火光搖曳中，他忽然注意到米缸旁的地面上，有一個淺淺的腳印，腳印的尺碼偏小，且鞋底紋路特殊，不像是府裡雜役穿的布鞋。
“這腳印剛留下不久，泥土還沒幹透。”趙峰蹲下身，比對了一下腳印的大小：“應該是暗探進來時，不小心踩了外面的泥土。”
葉凌看著那腳印，忽然想起什麼：“劉府後廚的雜役都穿統一的布鞋，鞋底是平的，可這個腳印有花紋，倒像是……”
“像是櫻花國忍者穿的足袋。”趙峰接過話頭，眼底冷意更甚：“看來我們的猜測沒錯，就是雪姬派來的人。他們不僅想下藥害我們，還想嫁禍給劉家，讓我們自亂陣腳。”
夜風裹著寒氣從通風口灌進來，吹得灶火明明滅滅，趙峰下意識將葉凌往身後護了護，指尖觸到她微涼的衣袖，眉頭又緊了幾分。
“吱呀”一聲，後廚木門被風撞開，雜役老張抱著一捆柴禾縮著脖子進來，凍得滿臉通紅，嘴裡還嘟囔著：“這鬼天氣，夜裡能凍透棉襖……”
話音未落，他瞥見灶邊的兩人，手裡的柴禾“嘩啦”掉在地上，驚得差點跳起來：“趙、趙峰先生？葉淩小姐？你們怎麼在這兒？”
“來查藥膳的事。”趙峰彎腰撿起一根柴禾，指尖捻起灶角一點暗紅藥粉，藉著微弱的火光湊近看：“這是陰陽合歡丸的藥粉，有暗探剛闖進這裡。”
老張的臉瞬間沒了血色，牙齒開始打顫：“暗、暗探？我剛才在柴房烤火，就聽見通風口有‘嗚嗚’的風聲，還以為是漏風，沒、沒在意……”
他說著往通風口瞥了一眼，寒風正從格柵縫隙裡鑽進來，帶著股刺骨的涼意，“要是被家主知道，我這差事……”
“家主來了！”院外突然傳來家丁的喊聲，伴隨著厚重的腳步聲。
劉漢天裹著件厚棉袍走進來，撥出的白氣在冷空氣中散開，身後跟著幾個同樣凍得縮手縮腳的家丁。
他一眼看見地上的藥粉和老張慌亂的模樣，眉頭立刻擰成疙瘩：“守夜時偷懶？這滿地是什麼東西？”
老張“撲通”跪倒在地，凍得僵硬的膝蓋磕在青磚上，疼得他齜牙咧嘴卻不敢喊：“家主，我冤枉！是暗探從通風口進來的，藥粉也是他們留的，趙峰先生能作證！”
劉漢天這才注意到趙峰和葉凌，臉色緩和些，卻還是帶著疑惑：“趙峰恩人，葉淩小姐，你們怎麼會在後廚？天這麼冷，凍著了可不好。”
“察覺藥膳有問題，就過來看看。”趙峰從懷裡掏出那絲黑色布料。
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