他走到諸葛祥雲面前，聲音緩和了些：“你擔心的我都懂，二十名兄弟的下落還沒查明，我比誰都急。但越是這種時候，越不能亂了陣腳。低調是對上官儒的姿態，反擊是對那些家族的警告，兩者不衝突。”
諸葛祥雲仍有些不安：“大哥，要是上官老爺子追問起來，我們怎麼說？”
“說什麼？”唐風重新坐回桌前“就說我們的人在追查失蹤兄弟的下落，每天都忙死了，對方的人死亡跟咱們有什麼關係，”
諸葛祥雲走到桌前目光堅定：“大哥說得對，委屈是籌碼，反擊是底氣。只是失蹤的二十名兄弟……”
書房內的燭火被穿堂風撩得微微搖曳，將石萬奎玄色勁裝的影子拉得很長。他剛踏入門檻，唐風便抬手示意他坐到對面的梨花木椅上，指尖叩了叩桌上的青瓷茶壺：“剛沏的雨前龍井，先潤潤喉。”說話間，滾燙的茶水已注入白瓷茶杯，氤氳的水汽模糊了石萬奎眼底的急切。
“哥，您找我來，是有新任務了？”石萬奎接過茶杯，指尖剛碰到杯壁便迫不及待地問道。這些日子按兵不動，夜堂的兄弟們在暗處憋得渾身發癢，連平日裡擦拭短刃的頻率都高了三倍，他這個堂主更是每日盯著堂口的名冊，只盼著能有行動的指令。
唐風指尖在杯沿輕輕摩挲，目光沉了沉：“諸葛那邊剛傳來訊息，能確定失蹤的二十名兄弟，分別潛伏在趙、齊、週三家。今夜，你帶夜堂的兄弟出手。”
石萬奎猛地挺直脊背，眼中瞬間迸出亮色，握著茶杯的手不自覺地收緊：“終於要動了！哥放心，定讓那些雜碎付出血的代價！”
“別急。”唐風抬手按住他的胳膊，語氣帶著不容置疑的沉穩，“這次行動有三個規矩。第一，動靜要小，只誅其人，不擾其宅，不能留下半點指向我們的痕跡。第二，按人頭算，我們失蹤一人，便取他們家族五人性命，但只殺邊緣成員，絕不能碰核心人物——現在還沒到和他們徹底撕破臉的時候，逼急了只會讓他們聯手反撲。”
他頓了頓，視線掃過窗外沉沉的夜色，聲音又冷了幾分：“第三，不準傷及雜役僕從。那些人都是混口飯吃的無辜者，我們是復仇，不是濫殺。只挑他們家族裡掛著名分、卻無實權的旁支子弟動手，既能震住他們，又能把事態控制在最小範圍。”
石萬奎聽得連連點頭，先前的急切漸漸化作胸有成竹的篤定：“哥這安排太周全了！夜堂早就把這幾家的人摸得門兒清——趙家的遠房侄孫趙立恆天天泡在夜場，齊家的表親齊文山每晚都要去城南的戲樓聽戲，周家的旁支周明遠獨居在城西別院，這些人既算家族成員，又無關痛癢，殺了他們，既解氣又不會打草驚蛇。”
他將茶杯一飲而盡，重重擱在桌上，起身便要往外走：“你就等著我的好訊息！保證天亮前完成任務，讓那些家族明天一早就知道，動我們的人是什麼下場！”這些日子莊園裡的清閒，早把夜堂的兄弟們憋壞了，如今能帶著人出去“活動筋骨”，光是想想就讓他渾身熱血沸騰。
就在石萬奎的手剛碰到門把時，書房的門突然被“哐當”一聲推開，孫猛裹挾著一陣風衝了進來。他滿臉漲紅，粗重的呼吸聲在寂靜的書房裡格外清晰，剛進門就急聲嚷道：“哥！我剛聽底下人說，咱們二十多個兄弟失蹤了？是不是那些高層家族乾的？您說句話，我帶戰堂的兄弟抄了他們的老窩！”
石萬奎回頭白了他一眼，語氣裡滿是不屑：“就你？等你帶著人摸到人家門口，我們夜堂的兄弟早就回來了。哥已經把活兒交給我們了，你還是老實在莊園裡待著吧。”
“憑什麼啊！”孫猛急得直跺腳，粗眉擰成了疙瘩，“夜堂能動手，我們戰堂就不能？這半個多月天天窩在莊園裡，兄弟們的手都快癢瘋了，再不出去活動活動，手裡的槍都快生鏽了！”他轉向唐風，語氣帶著懇求，“哥，你就讓我們戰堂也摻和一腳吧，哪怕只是打打輔助也行啊！”
唐風看著他急赤白臉的模樣，無奈地嘆了口氣：“孫猛，不是我不讓你們上。這次行動的關鍵是‘隱秘’，夜堂的人擅長暗殺潛行，出手不留痕。可你們戰堂是什麼路數？清一色的重火力，出手就是驚天動地，要是讓你們去，不出半個時辰，全龍京的巡防隊都得被驚動。”
他起身走到孫猛身邊，拍了拍他的肩膀：“這次的任務不適合戰堂，等下次正面交鋒，有的是你們出手的機會。諸葛說了，眼下要低調蓄力，不能因小失大。”
“可……”孫猛還想爭辯，卻被石萬奎搶了話頭：“行了老孫，別添亂了。你那套大開大合的打法，跟暗殺壓根不搭邊。真讓你去，說不定還得我們夜堂的人給你擦屁股。”他說著，衝唐風拱了拱手，“哥，我先去安排了，保證萬無一失。”
看著石萬奎快步離去的背影，孫猛的臉垮了下來，懊惱地抓了抓頭髮：“這夜堂也太幸運了，好事全讓他們佔了。我們戰堂的兄弟天天在莊園裡練槍，練得再好有什麼用，連個動手的機會都沒有。”
唐風看著他失落的模樣，眼底泛起一絲笑意：“放心，少不了你們的。那些家族吃了這虧，肯定不會善罷甘休，說不定過幾天就會有反撲。到時候，正面硬剛的活兒，還得靠你們戰堂撐場面。”
孫猛的腳在地板上碾出幾道淺痕，粗重的呼吸帶著不甘，胸口劇烈起伏著。他張了張嘴，似乎還想爭辯些什麼，但看著唐風沉靜的眼神，又瞥了眼石萬奎離去時那得意的背影，到了嘴邊的話終究還是嚥了回去。
“哼。”他重重地悶哼一聲，轉身拽過一把椅子，幾乎是“哐當”一聲坐了下去，椅腳在光滑的木地板上劃出刺耳的聲響。一旁的諸葛祥雲見狀，悄悄往旁邊挪了挪身子，生怕這位暴脾氣的戰堂堂主把火氣撒在傢俱上。
唐風端起桌上的茶壺，給孫猛空著的茶杯續上熱茶，氤氳的水汽嫋嫋升起，卻沒能驅散他臉上的陰霾。“行了，別耷拉著臉了。”唐風的聲音帶著幾分笑意，“這次的活兒確實不適合你們戰堂，跟夜堂搶著幹，反倒容易出亂子。”
孫猛沒接話，只是端起茶杯，狠狠灌了一大口，滾燙的茶水嗆得他喉嚨發癢，忍不住咳嗽了幾聲。“咳……咳……”他捂著嘴，眉頭皺得更緊了，“我不是爭活兒幹，是兄弟們實在憋壞了！”
他放下茶杯，指節因為用力而泛白：“你看看莊園裡那些小子，每天除了練槍就是跑步，一個個閒得眼睛都快冒綠光了。上次操練，李三兒那小子居然跟木樁子較上勁了，說再不打場硬仗，手都快生了！”
諸葛祥雲忍不住插了句嘴：“老孫，夜堂的人都是練潛行暗殺的，走路都能做到悄無聲息。你們戰堂的兄弟個個是火力手，扛著機槍一露面，別說暗殺了，估計半條街的人都得被驚動。”
“這我知道！”孫猛猛地拍了下桌子，聲音陡然拔高，又很快壓低下去，帶著幾分憋屈，“要是大規模行動，比如端掉他們的據點，或者搞個伏擊戰，我們戰堂絕對能頂在最前面！就算是暗殺，要是夜堂的兄弟需要接應，我們扛著傢伙守在街口，保證一個漏網之魚都沒有！”
他頓了頓，眼神里滿是可惜：“可這次就殺幾個邊緣人物，夜堂的人跟影子似的，摸進去再摸出來，連個腳印都留不下，哪裡用得著我們接應？”
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