剛結束的廝殺聲彷彿還在耳畔迴盪，遠處偶爾傳來幾聲零星的器物碰撞聲，那是留下來的弟兄們在清理戰場。唐風站在一處高地，黑色作戰服上濺落的泥點尚未乾涸，他目光掃過這片剛剛經歷過激戰的區域，眉頭微蹙，又很快舒展開來。
就在幾個小時以前，這裡還是一片戰火紛飛的煉獄。一千多核心戰力在孫猛和石萬奎的帶領下，依託提前兩天構築的防禦工事，正與數倍於己的旁支家族聯軍陷入膠著。對方一開始可是足足集結了七千餘人，清一色的精銳，攻勢猛烈得如同決堤的洪水。那些人彷彿不知恐懼為何物，踩著同伴的屍體往前衝，盾牌組成的防線如同移動的城牆，硬生生朝著防禦工事的缺口擠壓過來。
現在已經被孫猛和石萬奎消耗了能有一半的人員。
這場看似實力懸殊的較量，在唐風三人帶人加入後，僅僅用了不到一個小時便分出了勝負。七千餘名旁支家族的精銳被死死包圍在這片丘陵地帶，如同被裝進了口袋的獵物。但這些旁支家族的人遠比想象中頑強，即便身陷絕境，依舊負隅頑抗。有的抱著炸藥包試圖與防禦工事同歸於盡，有的則藏在岩石後面伺機偷襲，清理戰場的過程遠比預想中艱難。
弟兄們分成小組，逐片搜尋，清理著殘留的敵人和戰場遺留的武器彈藥。有的死神組織成員小心翼翼地拆除未引爆的炸藥，有的則將犧牲的同伴遺體抬到指定區域，還有的在掩埋敵人的屍體，諸葛祥雲站在一旁，時不時用銀針為受傷的弟兄處理傷口，他的針法奇特，往往一針下去，傷口的流血便會減緩。高松則指揮著幾個人，用工程機械將被炸燬的防禦工事殘骸清理掉，儘量恢復地形原貌。
唐風走在戰場上，腳下的泥土被血水浸透，變得泥濘不堪。他看到一名年輕的預備役成員正蹲在地上，擦拭著犧牲同伴的臉龐，淚水無聲地滑落。唐風拍了拍他的肩膀，沒有說話，只是目光變得更加堅定。這些弟兄都是跟著他出生入死的兄弟，每一次犧牲都讓他心如刀割，但他知道，想要守護更多的人，就必須經歷這樣的血與火的考驗。
經過一番緊張的忙碌，戰場的清理工作終於接近尾聲，戰後的恢復也弄了個七七八八。唐風叫來負責後勤的隊長，沉聲吩咐道：“留下三百人，務必在三天內將這裡恢復如初，清理乾淨所有痕跡，照顧好受傷的弟兄，犧牲的兄弟遺體妥善處理，撫卹金加倍發放。”
“是，大哥”小隊長立正大聲喊到，聲音哽咽卻堅定。
唐風點了點頭，轉身朝著停在不遠處的越野車走去。孫猛和石萬奎早已等候在那裡，兩人臉上都帶著疲憊，卻難掩心中的激動。石萬奎的手臂已經重新包紮過，白色的繃帶滲出了淡淡的血跡，但他臉上卻掛著笑容。
“大哥，”孫猛一見到唐風，便迫不及待地迎了上來，嗓門大得驚人，“這次你和諸葛、高松要是不過來，我們可太憋屈了！這幫旁支家族太難搞了，要不是我們提前兩天佈防，挖了那麼多陷阱，兄弟們手都磨出繭子來了，恐怕真要讓他們衝過去了！”
石萬奎也跟著點頭，深有感觸地說道：“這些旁支家族派來的確實是他們的精英，攻擊非常猛烈，很多人都是悍不畏死往前衝鋒。雖然論單兵能力不如我們，但那股猛勁，確實可圈可點。”
三人坐進越野車，高松負責開車，諸葛祥雲則靠在座椅上，閉目養神，彷彿剛才的激戰耗盡了他不少心神。唐風白了孫猛和石萬奎一眼，語氣帶著幾分調侃：“你們一千多人，堵著人家七千多人，現在反過來夸人家猛，我都不知道你們是在誇他們，還是在炫耀自己。”
孫猛嘿嘿一笑，撓了撓頭：“大哥，這你可就冤枉我們了。你是沒親眼看到，他們的攻勢有多猛！我們的陷阱一開始還能擋住一陣子，但後來他們直接用人海戰術，踩著陷阱往前衝，差點就突破了我們的核心防線。我是真心佩服這些旁支家族，感覺他們的能力一點不低於龍京那些高層家族的精銳。”
“那些高層家族早就腐朽了。”石萬奎接過話頭，語氣中帶著幾分不屑，“他們培養的精銳，一個個都帶著小心思，家族內部派系林立，根本不齊心。打起仗來各自為戰，哪裡有什麼戰鬥力。”
“而這些旁支家族就不一樣了。”唐風順著石萬奎的話說道，“他們在外面生存不易，沒有高層家族的庇護，只能靠自己的實力打拼。不說適者生存吧，也確實面臨著很大的壓力。只有壓力才能讓人變強，這些人就是在常年的壓力下，才練就了這麼一股狠勁。”
諸葛祥雲聽著兩人的話，嘴角露出一抹淡淡的笑意：“說得沒錯。溫室裡長不出參天大樹，只有經歷過風雨的洗禮，才能變得更加堅韌。這些旁支家族長期在夾縫中求生存，自然要比那些養尊處優的高層家族精銳更能打，也更頑強。”
“大哥，你是不知道，上次那些旁支家族派來的人，跟這次的根本沒法比。”孫猛想起上次的經歷，臉上露出了鄙夷的神色，“上次那些人，我們還沒怎麼動手，他們就嚇得投降了，所以我之前一直對這些旁支家族有些看不起。但這次，他們是真的驚豔到我了，沒想到他們竟然有這麼強的戰鬥力和意志力。”
石萬奎也附和道：“確實如此，這次的對手讓我刮目相看。如果不是我們提前佈防，又有大哥你們及時支援，這場仗恐怕沒那麼容易結束。”
越野車平穩地行駛在公路上，窗外的風景快速倒退。諸葛祥雲緩緩說著，看向唐風：“這些旁支家族既然能派出這麼一支精銳，說明他們的底蘊不容小覷。這次雖然打了勝仗，但恐怕只是開始，後續他們大機率還會有更大的動作。”
唐風點了點頭，眼神變得深邃起來：“我明白。這次的勝利只是暫時的，我們不能掉以輕心。回去之後，通知所有人加強戒備，加緊訓練，隨時準備應對接下來的挑戰。”
孫猛和石萬奎對視一眼，齊聲應道：“明白！”
越野車一路疾馳，朝著市區的別墅方向駛去。車內的談話還在繼續，孫猛和石萬奎依舊在興奮地談論著剛才的戰鬥，時不時發出幾聲感慨。唐風靠在座椅上，閉目養神，腦海中卻在覆盤著整場戰鬥的細節，思考著接下來的應對之策。
越野車穩穩地停在別墅門口，厚重的鐵門緩緩向兩側滑開，露出院內修剪得一絲不苟的草坪。夕陽的餘暉灑在米白色的別墅外牆上，給這座透著冷硬氣息的建築鍍上了一層暖意，卻驅散不走眾人身上尚未褪去的硝煙味。
唐風率先推開車門下車，黑色作戰服上的泥漬和血痕已經乾涸，結成了深淺不一的斑塊。他抬手扯了扯緊繃的衣領，徑直朝著別墅正門走去。諸葛祥雲緊隨其後，步伐依舊輕盈，高松則沉默地跟在最後，將越野車的車門鎖好，目光警惕地掃過四周的隱蔽崗哨，確認沒有異常後，才快步跟上。
孫猛和石萬奎一左一右地跟在唐風身側，兩人臉上的興奮勁兒還沒褪去，嗓門依舊洪亮，引得門口站崗的弟兄紛紛側目。“大哥，這次回去可得好好犒勞犒勞兄弟們，那陷阱挖的，我這手現在還酸著呢！”孫猛搓著手，咧著嘴笑道，石萬奎也點了點頭，甕聲甕氣地附和：“確實，弟兄們這次都豁出去了，沒一個孬種。”
唐風沒應聲，只是推開了別墅的雕花木門。一股淡淡的檀香混合著茶香撲面而來，與身上的硝煙味形成了鮮明的對比。他徑直穿過寬敞的客廳，朝著二樓的書房走去。那裡是他平日裡議事的地方，也是整個死神組織的核心決策地。
眾人魚貫而入，書房的空間很大，靠牆的位置擺滿了高大的書櫃，裡面卻沒有多少藏書，反而放著不少沙盤、地圖和各種精密的儀器。正中央是一張厚重的紅木長桌，旁邊擺著幾把太師椅。唐風走到主位坐下，隨手扯掉了沾著泥土的戰術手套，扔在桌上。
諸葛祥雲從旁邊拿過來一套紫砂茶具走了過來，動作嫻熟地燒水、洗茶、沏茶。氤氳的水汽嫋嫋升起，淡淡的茶香在書房裡瀰漫開來。諸葛祥雲將一杯杯滾燙的茶水遞到眾人面前，躬身退了出去，還貼心地將門輕輕帶上。
。嘆喟的足滿出發，氣口了舒地長長才，杯兩了喝氣口一奎萬石和猛孫，不了淡沖茶熱杯這被彿彷憊疲的戰激續連。底心了到暖路一，來傳尖指從的熱溫，杯茶起端人眾
”？們他剿圍去人派就在現是不是們我，了跑向方面北往們他。了索線的跑逃人些那的援支京龍點一出查經已人的我，哥大“：口開地悠悠慢才，宜適熱溫水茶等，上風唐在落目，壁杯的潤溫著挲輕輕尖指，杯茶著端雲祥葛諸
。下令聲一風唐等就，備準了好做就早是然顯，利銳分幾著帶卻，高不音聲的他
”。吧陣一跑們他放先，急不“：口開緩緩才，葉茶的浮漂吹了吹輕輕他。意笑的長深味意抹一起勾角，湯茶的綠碧中杯著看頭低，杯茶著端風唐
。愣一是都奎萬石和猛孫，齣一話這
”。害禍個是早遲，們他著留，的來派族家層高京龍是可人些那“，道問地解不些有，杯茶下放猛孫”？嗎山歸虎放是不那？跑們他放，哥大“
”。織組神死們我附依須必就，去下活要想們他，犬之家喪了經已軍援的來京龍些那，束結沒還事，道知們他讓。力些一族家支旁的城縣個兩那市雲給是來一，跑們他放“：人眾過掃目，上桌在放叉手雙，上椅師太在靠，杯茶下放風唐
”。會機探試的好最是就，在現。援支兵增會還是不是們他看看要想？嗎過說就是不前之們我。裡市城個這在窩還在現，人號多千一的來派們他，道知族家層高些那的京龍讓是也，來二“：道說續繼，頓了頓他
”。裡這在死們他著看睜睜眼能不總，銳的族家們他是都可人些那，竟畢，援支的續後慮考不得不就們他，人些這著留但。不兵按時暫會定不說，忌顧了沒而反邊那京龍，絕殺盡斬人些那把就在現們我是若。明高哥大“：意笑的然了抹一了出也角即隨，頓一微微針銀的尖指，言聞雲祥葛諸
”。理道個這是就“，頭點了點地許讚風唐”。錯沒“
”！耐能的大多有底到們他看看，銳的族家層高京龍些那一想真是倒，了手就早我，人的族家支旁些是都手對但，癮過得打然雖鬥戰的次這！了好太就可那，援支兵增敢還的真們他是要，哥大“：道笑大嘿嘿，大拍一地猛他，來起了亮間瞬睛眼，完聽猛孫
”。了援支來過人派趕族家層高的京龍些那迫能就，來一樣這。慌恐加更們他讓，寧不犬們他得攪，個幾們他殺暗時不時，兄弟的裡堂領帶以可還我，大夠不還脅威的在現們他得覺你果如，且而。線視的們我離們他讓會不證保，裡哪到跟就人的們我，裡哪到跑們他。吧魚之網些那視監去人的堂們我讓，樣這不要，哥大“：道說聲沉，神的試躍躍分幾了出上臉，杯茶下放奎萬石，裡坎心的奎萬石了到說是倒話這他
”！害厲的織組神死們我道知們他讓，下一來們他給時不時！辦麼這就！對“：和附地待及不迫就猛孫，落剛音話的奎萬石
”。力的大太們他給能不還，在現。急太子是就，啊們你“：躁勿安稍人兩意示，手擺了擺他，來起了笑住不忍風唐，樣模的掌拳副一人兩著看
