華寧鎮中心擂臺的喧囂尚未散盡，丘山川靜靜地回味著……
“此戰……平局！”的餘音仍在眾人耳中嗡鳴。
海怪拖著疲憊卻挺拔的身軀走下擂臺，將滿場錯愕、驚歎、不解的目光甩在身後。陽光落在他染血的粗布短打上，竟映出一種別樣的光輝。
“海怪！你瘋啦？！”胖弟第一個衝上來，圓臉上又是心疼又是焦急，指著臺上失魂落魄的丘山川，“那小子明明被你破了幻術！吐了老大一口血！你怎麼就認平了？咱的連勝啊！就差那一哆嗦！”
喜兒緊隨其後，俏臉含霜，美眸緊緊盯著海怪蒼白的面色和嘴角未乾的血跡，聲音帶著壓抑的怒氣和關切：“你怎麼樣？神魂之傷非同小可！還有，為何放過他？那丘山川的幻術歹毒至極，分明是想要你的命！”
海怪腳步未停，只是微微側頭，露出一個略顯虛弱的笑容，眼神卻清亮如昔：“胖弟，比武勝利是死的，人是活的。喜兒，放心，死不了。至於丘山川……”他頓了頓，聲音壓低，“他心有枷鎖，非本願。廢他容易，破他心障難。況且……留著他，或許比廢了他更有用。”
他意有所指地瞥了一眼看臺高處——那裡，張鐵錘正臉色鐵青地拂袖而去，霍老六則捻著裂開的鐵核桃，眼神陰晴不定。
“海怪！你給我站住！”
一聲帶著濃濃不甘和怨毒的低吼自身後響起，如同毒蛇吐信。更重要的是“海怪”這個名字已經被他們查到了……！！！
眾人回頭，只見一個與丘山川打扮的有六七分相似，卻眉眼間透著浮躁與戾氣的少年擋在路中。正是丘山川的二師兄——丘山水！
他死死盯著海怪，眼珠因憤怒而微微發紅：“平局？放屁！我師弟明明是被你暗算了！他是不忍心下重手，才著了你的道！你這個只會耍詭計的卑鄙小人！有種的話！明日！就明日巳時！還是這個擂臺！我丘山水向你挑戰！你敢不敢接？！”他聲音尖利，帶著一種被輕視的狂躁，彷彿要用挑戰來證明什麼，也彷彿想替師弟“挽回顏面”。
人群頓時譁然。丘山水？十七歲組排名第一，實力遠超師弟丘山川，此刻跳出來挑戰剛剛戰平十六歲魁首的海怪？這簡直是…以逸待勞，趁人之危？
胖弟氣得跳腳：“丘山水！你要不要臉？趁人之危是吧？沒看見海怪傷著嗎？”
林曉也急了：“你多大了，他多大了，不要臉了是吧？！”
喜兒柳眉倒豎，手已按上腰間玉笛：“想挑戰？先過我這一關！”
“呦呵，這個小妮子，還真不錯嘛……”丘山水用那異樣的眼光盯著喜兒。
海怪卻抬手攔住了憤怒的夥伴。他看著眼前這個色厲內荏、急於表現的丘山水，一個大膽的計劃瞬間在腦海中成型，如同黑暗中驟然劃亮的閃電！將計就計，深入虎穴！
他臉上恰到好處地浮現出一絲“強撐”的蒼白和“被激怒”的潮紅，呼吸也變得有些急促（這倒不完全裝，神魂之傷確實存在），聲音帶著“虛弱”的沙啞，卻又“倔強”地揚高：“丘山水？哼！就憑你？也配挑戰我？不過……既然你不知死活，非要替你師弟出頭，那我海怪就成全你！明日巳時，擂臺見！讓你知道，什麼叫做天高地厚！”
“好！一言為定！滿嘴大話的小子，到時候看我怎麼打爛你的嘴！”丘山水見激將成功，眼中閃過一絲狂喜和殘忍，生怕海怪反悔，撂下狠話，“明日，看我怎麼廢了你！” 說罷，轉身擠出人群，腳步都帶著幾分得意。
“海怪！你！”喜兒、林曉和胖弟都急了。
海怪卻對他們眨了眨眼，嘴角勾起一絲只有他們能看懂的狡黠弧度，隨即身體猛地一晃，彷彿脫力般向後軟倒，聲音“虛弱”到極點：“林曉……胖弟……我……我撐不住了……扶我去……客棧……”
一夜無話。
次日巳時，華寧鎮中心廣場的大擂臺。
看臺比昨日更加擁擠。所有人都想看看，昨日創造奇蹟、卻又“自認平局”的海怪，面對實力明顯強過師弟、又咄咄逼人的丘山水，會如何應對？是真如傳言越傷越戰，越戰越勇，還是被這個二師兄大敗？
丘山水早早站在擂臺中央，一身嶄新的錦緞勁裝，腰懸長劍，下巴抬得老高，眼神睥睨，彷彿勝券在握。他享受著周圍或質疑、或好奇、或鄙夷的目光，心中充滿了即將挫敗海怪（替師弟？為自己？）的興奮。
海怪則是在林曉和胖弟的“攙扶”下，“步履蹣跚”、“面色慘白如紙”、“氣息奄奄”地挪上擂臺。
他每一步都走得異常艱難，額頭上甚至滲出了“虛汗”（實則是運功逼出的水汽），嘴唇乾裂，眼神“黯淡無光”，彷彿隨時會倒下。
這副悽慘模樣，頓時引來看臺一片同情和惋惜的嘆息。
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