接下來海怪看到了赤玥。
她第一次出現在他面前時，長槍橫在身前，漢水順著槍尖往下淌，她站在那兒，像一株被風雨摧折卻依舊挺立的紅梅。
她看他的第一眼，是看同類的審視——你也是一個人嗎？你也無處可去了嗎？
他又看到了喜兒。
她比記憶中瘦了很多，也憔悴了很多，但笑起來還是那麼溫柔，像是春天裡最暖的那縷風。
她挺著大肚子，在灶臺前忙活，鍋裡燉著他愛喝的湯。
她回頭看他，眼睛亮晶晶的，說：“阿海，你回來了。”
海怪睜開眼睛，淚水模糊了視線。
他知道，那不是真的。
爹孃還在鐵血夢鼎裡，喜兒還在鐵血夢鼎中沉睡，赤玥也還躺在那裡，師父也還生死不知。
他一個人在這片無盡的灰色中，什麼都做不了，哪裡都去不了。
但他也知道了，他必須回去。
不是為了那些老怪物，不是為了夢鼎，不是為了什麼狗屁的夢道巔峰。
是為了那碗粥，是為了那把擋在他身前的長槍，是為了那句“阿海，你回來了”。
海怪擦乾眼淚，將那顆灰色珠子按在胸口，讓它貼著心口最暖的位置。他盤膝坐好，雙手結印，閉上眼睛。識海中的夢鼎依舊黯淡，依舊佈滿裂紋，但鼎身深處，那一點微弱的、倔強的光，還在亮著。
他深吸一口氣，開始修煉。
這一次，他的心中不再有恐懼，不再有迷茫。只有那個少年的面孔，只有那片深不見底的海，只有那碗粥，那杆槍，那句話。
他必須回去。
……
灰色地帶沒有時間，海怪只能靠修煉來對抗虛無。
他每日盤膝坐在虛空之中，雙手結印，將神識沉入識海那尊佈滿裂紋的夢鼎。
第五層夢道黃境的力量微弱得像風中的燭火，隨時都可能熄滅，卻倔強地不肯滅。
他追溯過往，將那隻夢魘獸的記憶反覆看了許多遍，每一次都淚流滿面。
他也嘗試探知未來——那是黃境的另一項能力，卻比追溯過往難上百倍。
過去已經發生，如同刻在石頭上的字，只要去看就能讀到。
未來卻像流水，每一次探知都可能改變它的流向，因此反噬極大。
海怪試過幾次，每次都在最後一刻被彈回來，頭痛欲裂，卻什麼也看不到。
他不敢再試，怕把僅剩的那點夢道根基折騰沒了。
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