林若曦心中五味雜陳，只能起身，恭敬地說：“謝謝首長關心，我一定認真學習。”
“坐，坐，便飯，不拘禮。”任正源滿意地擺擺手，目光在林若曦臉上停留了一瞬，那裡面除了長輩的溫和，還多了一分男人對欣賞女性的、不容錯辨的深意。
這頓飯的後半段，顧敬蘭的話明顯少了些，但她依然很好地掌控著局面，與劉炳江敲定了一些後續對接的細節。
林若曦更加謹言慎行，除了必要的工作回應，幾乎不再多言。
飯局結束，任正源親自送他們到門口。臨別時，他特意對顧敬蘭說：“敬蘭，江南的事，你放心。炳江過去，會開啟局面的。你也要注意身體，別太拼。”
然後，他的目光很自然地轉向林若曦，語氣溫和地說道：“若曦同志，照顧好你們顧書記，也照顧好自己。倒春寒來了，風大，注意添衣。”
“謝謝首長關心。”林若曦臉一紅，微微躬身應著。
回去的車上，氣氛有些沉默。顧敬蘭靠在座椅上，閉目養神。
林若曦看著窗外飛速後退的街景，心中亂成一團麻。
她知道，任正源的暗示已經再明顯不過。而顧敬蘭的態度，看似在促成，實則更像是一種無奈的、帶著酸澀的默許甚至推動。
她把自己帶到他面前，現在，似乎也準備把自己推出去。
回到酒店，顧敬蘭沒有讓林若曦立刻離開。她走進套房的小會客室，示意林若曦坐下，親自倒了兩杯水。
“若曦，”顧敬蘭的聲音有些疲憊，但目光卻銳利地看著她，“老領導對你很賞識。”
林若曦握著水杯，她知道真正的考驗來了。她抬起頭，迎上顧敬蘭的視線，沒有躲閃，但也沒有任何迎合的意思，只是平靜地說：“首長平易近人，關心晚輩。”
“不只是關心晚輩。”顧敬蘭打斷她，語氣複雜地說道：“若曦，這裡沒別人，我們開啟天窗說亮話。老領導他喪偶多年，一直是一個人。他很不容易。他是個重感情的人，但位置太高，尋常人難以接近，他也看不上眼。”
顧敬蘭頓了頓，觀察著林若曦的表情，緩緩說道：“你聰明，漂亮，有能力。老領導喜歡你，我不意外。這對你或許也是一個機會。”
林若曦的心徹底涼了。儘管早有預料，但親耳從顧敬蘭口中聽到這種牽線的話，她還是感到一陣刺痛和悲哀。
為自己，也為顧敬蘭。
“顧書記，”林若曦的聲音很輕“我很感激您的培養和信任。能跟在您身邊工作，學習，是我的榮幸。”
“我也很尊敬任首長。但是，”她抬起頭，看著顧敬蘭坦誠說道：“我的人生和感情，我想自己選擇。”
“我現在唯一的想法，就是做好您的秘書，協助您處理好江南的工作，不辜負您的期望，也不辜負很多人的付出。”
林若曦沒有提陳默，但那份拒絕的意味，已經不言而喻。
顧敬蘭沉默了。她看著林若曦，從那雙眼睛裡，她看到了熟悉的倔強和清醒，就像當年的自己。
只是，自己當年沒有守住那份清醒，或者說，在權力和情感的天平上，做出了不同的選擇。
良久，顧敬蘭輕聲嘆了口氣，那嘆息裡有著深深的疲憊和絲絲釋然。
她或許失望，或許酸楚，但心底深處，竟也為林若曦的這份堅持，生出敬佩。
“我明白了。”顧敬蘭的語氣恢復了往常的平靜，甚至帶上了真正的溫和，“早點回去休息吧。明天還有工作。”
“是，顧書記，您也早點休息。”林若曦起身，退出了房間。
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