林若曦能感覺到身後那道專注的目光，她沒有回頭，也沒有刻意展示什麼，只是認真地做著每一道菜。
她知道，此刻任何刻意的表演都是拙劣的，唯有真實和自然，才能打動人心。
一個多小時後，三菜一湯擺上了餐桌。清蒸鱸魚火候恰到好處，魚肉雪白鮮嫩；醃篤鮮湯色乳白，筍脆、肉酥、火腿香，味道醇厚；清炒時蔬碧綠清爽。
“首長，可以吃飯了。”林若曦解下圍裙，臉上帶著淺淺的紅暈，不知是熱的，還是別的。
任正源坐下，夾了一筷子魚肉送入口中，細細品嚐，然後點了點頭，眼中露出滿意的神色：“嗯，鮮美，火候正好，是地道的江南味道。這醃篤鮮也好，湯濃而不膩。若曦，你這手藝，可比很多飯店的大廚都強。”
“首長過獎了，您喜歡就好。”林若曦在他對面坐下，自己也盛了一小碗湯。
一頓飯，吃得安靜而舒適。任正源的話比平時多了些，問了些江南的飲食風俗，林若曦也娓娓道來，偶爾提到一些童年趣事，引得任正源開懷一笑。
飯後，林若曦要收拾碗筷，被任正源攔住了：“讓小劉他們收拾。你陪我喝杯茶，說說話。”
兩人又回到書房。小劉泡了一壺上好的龍井，茶香嫋嫋。
任正源端著茶杯，看著氤氳的熱氣，忽然問道：“若曦，有沒有考慮過，來京城工作？”
林若曦握著茶杯的手抖了一下，她抬起眼，迎上任正源溫和但帶著深意的目光，心知真正的考題來了。
她放下茶杯，坐直身體，語氣誠懇而清晰地說道：“首長，不瞞您說，能得到您的賞識，我心裡非常感激，也覺得很榮幸。京城的發展平臺和空間，是地方上無法比擬的。”
“但是，”她話鋒一轉，目光澄澈地看著任正源，“我剛剛調到顧書記身邊工作不久，很多工作才剛上手，顧書記對我也很信任，傾囊相授。”
“江南現在的局面，您也清楚，正是用人之際，也是我這樣年輕幹部歷練成長的最好時機。”
“我懇請您，能讓我在顧書記身邊，再踏踏實實學習、工作一年。”
“一來，是報答顧書記的知遇之恩，協助她穩定好江南的局面。”
“二來，我也希望自己能積累更多基層和省委層面的實踐經驗，變得更成熟、更有能力。”
“這樣，將來如果有機會來京城，為您、為組織做更多的工作，我也不至於因為能力不足而惶恐，能真正幫上忙，而不是成為您的累贅。”
她這番話，說得情真意切，尺度拿捏得精妙至極。
任正源聽著，眼中的欣賞之色越來越濃。他沒有立刻接話，而是慢慢品著茶，似乎也在消化和權衡。
眼前的林若曦，漂亮、聰明、能幹、懂事，還做得一手好菜，懂得感恩，也有大局觀。更難得的是，她沒有因為他的青睞而得意忘形，或者急不可耐地攀附上來，反而表現出超越年齡的沉穩和遠見。
一年，這個時間，既顯示了她並非衝動，也給了他足夠的考察和鋪墊時間。對於他這樣的身份來說，這樣的節奏，反而更穩妥，更讓人放心。
“你說得對。”良久，任正源緩緩開口，聲音裡帶著欣慰和寵溺，“年輕人，腳踏實地積累最重要。”
“敬蘭是個好領導，你跟著她，確實能學到真東西。江南現在也確實是需要人的時候。”
“既然你有這個心，那就按你說的，先安心在敬蘭身邊工作一年。把江南的事情處理好，也把自己錘鍊得更出色。”
“一年後，”他目光深深地看著林若曦，語氣溫和但帶著不容置疑的力量，“我等你來京城。”
“謝謝首長理解！”林若曦站起身，鄭重地鞠了一躬，心頭那塊大石，似乎落下了一半，但另一半，卻沉甸甸地壓得更實了。
她知道，從這一刻起，某種無形的約定，已經達成了。
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