寧苒苒長長的睫毛像兩把小扇子似的，飛快眨了兩下，澄澈的眼眸裡滿是難以置信的茫然，聲音都帶著點軟糯的拔高：“你不喜歡小舞？！”
她下意識停下腳步，小手還攥著剛從路邊摘的狗尾巴草，晃了晃腦袋試圖理清思路——
原著裡唐三對小舞的在意明明藏在各種細節裡，是從什麼時候開始動心的來著？是初入史萊克時護著她免受欺負，還是一起修煉時的下意識關照？難道是現在還沒到時間線，這份心思還沒在他心裡紮下根？
“好吧三哥，我錯了，”她見唐三沒接話，只垂著眼看她，趕緊收起滿腦子的疑惑，小腦袋微微耷拉著，聲音放輕了些，“我下次不說了。”
唐三看著小姑娘一邊往前走，一邊把狗尾巴草繞在指尖，腦袋低低的像是在琢磨什麼要緊事，連腳步都慢了半拍，原本平靜的眼神里悄悄漫開一層晦暗。
他自然聽出了她話裡的迷糊，也猜得到她或許在想些什麼——只是有些心思，連他自己都還沒完全理清，更沒法跟這個總是揣著一肚子小想法的小姑娘說清楚。
唐三放緩腳步，跟在她身側半步遠的地方，目光落在她發頂那晃悠的馬尾上，沒再說話。
———分割線———
當史萊克八人終於踩著夕陽最後的光亮抵達山頂時，天邊已經被染成了昏沉沉的橘紅色，山風捲著傍晚的涼意吹過來，帶著點草木的溼腥氣。
戴沐白第一個踉蹌著把背上的巨石往地上一放，“咚”的一聲悶響震得地面都輕顫了一下，他撐著膝蓋大口大口地喘氣，胸膛劇烈起伏，額角的汗珠順著硬朗的下頜線往下淌，砸在地上暈開小小的溼痕，長舒一口氣時連聲音都帶著疲憊：“可算……到了。”
唐三也緩緩彎下腰，將背上的石頭平穩放下，沒有戴沐白那樣的動靜，卻能看到他垂在身側的手微微收緊，指節泛白。
他抬手抹了把額頭上的汗，原本因為動用紫極魔瞳而泛著淡淡紫意的眼眸慢慢恢復成墨色，眼底的倦意藏都藏不住——剛才為了穩住重心、避免巨石晃動消耗了太多精神力，此刻只覺得太陽穴隱隱發漲，連帶著四肢都有些發沉。
寧苒苒是第三個踏上山頂的。她的腳步比前兩人都慢些，小小的身子揹著兩塊疊在一起的巨石，後背繃得筆直，雙臂因為長時間發力而微微顫抖，指節因為攥緊揹帶而泛白，連呼吸都變得又淺又急。
但她沒像其他人那樣急著放下石頭，而是先調整了兩下呼吸，穩穩地將兩塊巨石輕輕擱在地上，直到確認石頭放穩了，才終於鬆了口氣，往後退了半步，抬手捋了捋額前被汗水浸透的髮絲——那些碎髮黏在光潔的額頭上，連帶著鬢角的頭髮也溼了一片，貼在臉頰上，露出的小臉上滿是細密的汗珠，鼻尖紅撲撲的，卻透著股不服輸的勁兒。
大師玉小剛早已站在山頂的空地上，一身樸素的灰布長衫被山風吹得輕輕晃動。
他目光銳利，緩緩掃過一個個癱坐在地上或扶著石頭喘息的弟子，眼神里沒有絲毫波瀾，聲音平淡卻帶著不容置疑的力量：“今天的訓練，不是讓你們比誰先到山頂，也不是讓你們硬扛著撐下來。”
他頓了頓，看著眾人疲憊卻專注的眼神，繼續道，“是為了讓你們明白，魂師的力量不僅僅來源於魂環和魂技——那些是外力，是基礎。真正的強者，必須學會掌控自己的每一分力量，知道什麼時候該發力、什麼時候該收力，哪怕揹著千斤重物，也要讓力量穩在自己能掌控的範圍裡，而不是被力量拖著走。”
說完，他轉過身，背對著眾人望向山腳下漸漸亮起燈火的史萊克學院，聲音依舊平靜：“休息一刻鐘，補充點水分和體力，然後下山。明天，還是同樣的訓練。”
話音剛落，眾人再也撐不住，紛紛癱坐在地上。
戴沐白直接往後一躺，四肢張開像個大字，盯著天邊的晚霞哼唧了一聲；奧斯卡從魂導器裡摸出幾根恢復香腸，遞給身邊的唐三和馬紅俊；朱竹清靠在石頭上，閉著眼輕輕揉著發酸的肩膀。
每個人都累得說不出話，臉上滿是疲憊，可當目光不經意間在彼此臉上掃過時，眼神里卻悄悄多了一絲不一樣的東西——那是一起扛過累、一起咬牙堅持下來的默契，是不用說話也能懂的“我們都做到了”的認可。
寧榮榮悄悄從地上爬起來，挪到寧苒苒身邊，伸出溫熱的小手，輕輕握住了她還在微微顫抖的手——寧苒苒的手心裡全是汗，卻很暖。寧榮榮湊近她，聲音壓得很低，帶著點心疼又有點堅定：“下次……我們一起。”
寧苒苒側過頭看她，見姐姐眼裡滿是認真，原本有些發僵的嘴角慢慢微微揚起，露出一個淺淺的梨渦，她輕輕“嗯”了一聲，聲音還有點啞，卻透著暖意——握著寧榮榮的手，連胳膊的痠痛都好像輕了些。
夕陽的餘暉最後一次漫過山頂，把八個人的影子拉得長長的，歪歪扭扭地落在地上，疊在一起。風還在吹，吹走了些許疲憊，也吹得他們的背脊，比上山時挺得更直了些——那是累出來的挺拔，是堅持過後，悄悄長出來的韌性。
天剛矇矇亮的時候，天邊還泛著一層淡淡的青灰色，連山裡的鳥兒都剛睡醒，偶爾叫上兩聲。史萊克學院的空地上，八個人已經揹著各自的竹筐站成了一排——竹筐裡裝著的還是昨天那些大小不一的石頭，沉甸甸地壓在背上，剛一起身，就覺得肩膀被勒得發緊。
“今天的任務——”大師站在他們面前，手裡拿著一根小樹枝，輕輕點了點地面，“揹著竹筐裡的石頭，從學院出發到山頂，再從山頂走回學院，往返八次。中途可以休息，但每次休息不能超過一炷香，休息時石頭不能從竹筐裡拿出來。”
