咸陽城南。
一條主幹道上，數千匈奴奴隸正在一些秦人工人的指揮下勞作著。
與秦人所從事的相對較為輕鬆、安全的工作相比，這些奴隸不僅更加勞累、反而衣著單薄，時不時還要捱上幾鞭子。
或許有人想過反抗。
但這處工地上不僅有上百充當監工和小工頭的秦人工人，還有一些科學院研究員，以及三百多手持強弓硬弩計程車卒。
相對於死亡，只剩下兩年多工期就能獲得自由的勞動，顯然更能讓他們接受一點。
一處道路上。
十幾個奴隸正在兩個大秦工人的指揮下在手動攪拌著水泥桶。
工人看著面前這些人的動作，時不時糾正一下他們。
這可不能犯錯啊，犯錯了一天工錢就沒了，之後還會限制一段時間的上工——這種拿著錢當監工的事他們可不想丟。
由於一些技術活由於缺少足夠技術人員，所以往往是老帶新一段時間、然後需要人了新人就直接出師去獨立負責一個專案，這才堪堪支撐起了大秦眼下龐大的基建計劃，也讓各地都湧現出了許多優秀人才。
可能一個大秦平民幾個月前還是普通農人。
然後在這幾個月內他先是當了工人，後來又因為手藝好被看中，被某個研究員教會了他們某一個技術活，他們學會了又開始帶徒弟……
到今天，這個曾經的平民興許已經成為了某一個小工廠裡專門負責技術的副廠長。
時代的浪潮下，許多人會被無情碾死。
但也有許多人會恰好站在潮頭上。
這處工地內的一個木屋裡。
姚元就是一個這樣的人。
他父親曾跟隨一位先生讀過幾天書，恰好那時他出生了，父親沒有和村裡其他人一樣隨意喊他三啊四啊亂七八糟的名字，而是請求那位先生起名。
那天是當月初一，先生給他起名“元”。
先生只是在村中停留了十日左右，便再次離開了。
只留下姚元這個親自被他起名的孩子，在告訴那個小鄉村的人們：有位讀書人曾經來過。
姚元之前的二十六年裡並沒有什麼出色。
家中沒有餘錢，沒辦法送他去讀書，會的字也只是父親在曾經先生那學來的自家人的名字、一些先賢之句，加起來還不到二百。
幾畝薄田也只能讓自家勉強度日。
雖上過戰場，卻並沒有獲得戰功。
但他並不沮喪，覺得能保住命已是萬幸。
渾渾噩噩直到去年。
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