時值深秋，冷雨初歇，鉛灰色的雲層低低壓在姑蘇城頭，將這片曾煙水朦朧、詩意盎然的江南古城，籠罩在一片揮之不去的蕭瑟之中。
葉楓一襲青衫，緩步走在青石板鋪就的街道上，每一步落下，都驚起幾片被雨水打溼、緊貼地面的枯黃落葉，發出細碎而寂寥的聲響。
空氣中瀰漫著一股淡淡的水汽，混雜著若有若無的黴味，取代了往日街頭巷尾應有的脂粉香與桂花甜。
他望著眼前的景象，心中五味雜陳，不禁發出一聲幾不可聞的嘆息。
幾個月前，他葉楓之名，便是姑蘇城的噩夢。
那時，因為六扇門的誣陷導，為胸中那股無處發洩的戾氣，他將屠刀對準了姑蘇城內的所有武林中人。
一時間，姑蘇城內，高手隕落，血流成河，昔日繁華的酒樓茶肆，盡成斷壁殘垣，歡聲笑語被哀嚎慘叫所取代。
那一次，姑蘇城元氣大傷，百業凋敝，行人絕跡，宛如一座死城，蕭條之狀，令人觸目驚心。
然而，世事輪迴，數日之前，一場聲勢浩大的“除魔大會”在此召開，矛頭直指他這個“魔頭”葉楓。
訊息一齣，猶如一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間吸引了來自五湖四海的武林人士。
他們或為“正義”之名，或為武林盟主之位，或為傳說中葉楓身上的絕世武功秘籍，如過江之鯽般湧入姑蘇城。
一時間，客棧爆滿，酒樓喧囂，原本死寂的姑蘇城彷彿被注入了一劑強心針，車水馬龍，人聲鼎沸，竟又恢復了幾分甚至超越了往日的“繁華”。
街頭巷尾，隨處可見腰懸刀劍、神色倨傲的江湖客，空氣中瀰漫著劍拔弩張的緊張氣息與劣質酒水的味道。
只是，這份虛假的繁華，比曇花一現還要短暫。
“除魔大會”的結局，早已塵埃落定。
他葉楓，這個被千夫所指的“魔頭”，不僅未被剷除，反而在萬眾矚目之下，於姑蘇城外虎丘山，力挫群雄，將所謂的名門正派打得顏面掃地，狼狽逃竄。
最重要的是那一戰死了上千人，又不是朝廷軍隊將那些屍體埋葬，或許如今的姑蘇城早已腐爛臭滿城，滋生瘟疫。
此刻，呈現在葉楓眼前的姑蘇城，比之他幾個月前剛剛“清洗”過一遍時，還要蕭條，還要死寂。
街道兩旁，鱗次櫛比的店鋪大多緊閉著門窗，門板上佈滿了蛛網與灰塵，有些甚至在之前的混亂中被砸得粉碎，只剩下黑洞洞的視窗，如同怪獸空洞的眼窩，無聲地凝視著這位“罪魁禍首”。
偶爾有幾家勉強開張的攤販，攤主們也是無精打采地坐在小馬紮上，面前擺著些粗糙的木雕、褪色的絲綢。
或是幾樣蔫巴巴的小吃，有氣無力地叫賣著，聲音沙啞乾澀，在空曠的街道上傳播不遠便消散無蹤，連一絲迴音也欠奉。
他們的眼神空洞而麻木，望著街心，彷彿在等待著永遠不會出現的顧客，又像是在哀嘆著這亂世中自身難以維繫的命運。
他看到，不遠處的牆角下，蜷縮著幾個衣衫襤褸的乞丐，他們瘦骨嶙峋，面黃肌瘦，對過往的行人——儘管幾乎沒有行人——毫無反應，只是呆滯地望著灰濛濛的天空，彷彿靈魂早已離體。
城中的河道里，昔日畫舫凌波、漿聲燈影的景象蕩然無存，只剩下渾濁的河水緩緩流淌，水面上漂浮著些許垃圾與枯枝敗葉，散發著淡淡的腥臭。
幾隻烏鴉落在光禿禿的柳樹枝頭，發出“呱呱”的叫聲，更添了幾分淒涼。
偶爾有幾個行色匆匆的本地居民走過，也是低著頭，步履慌張，眼神中充滿了恐懼與戒備，彷彿生怕再次惹上什麼禍端。
他們看到葉楓，如同看到了鬼魅一般，紛紛閃避，迅速消失在巷弄深處，只留下葉楓一人，在這空曠的街道上，與這座死寂的古城對峙。
雨，又開始淅淅瀝瀝地下了起來，冰冷的雨水打在臉上，讓葉楓混沌的思緒清醒了幾分。
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