一個時辰後，金鑾殿上的喧囂漸漸散去，百官陸續離朝。
夕陽的餘暉斜斜地灑在硃紅的宮牆上，將一切都染上了一層肅穆的暖色。
王安石整理了一下朝服的褶皺，步履沉穩地走向宮外，心中還在回味著方才朝堂上的爭論。
就在他即將踏出宮門那道高高的門檻時，一個蒼老而尖細的聲音自身後響起，帶著一絲不容置疑的威嚴：“王大人留步，陛下有請。”
王安石腳步一頓，緩緩轉過身。
只見一名鬚髮皆白的老太監，正躬著身子，臉上堆著職業性的謙卑笑容，但那雙閱盡宮中冷暖的眼睛，卻銳利地看著他。
這是葵花老祖死後，隨侍皇帝左右的張公公，平日裡輕易不出來傳旨，今日卻特意候在此處。
“有勞公公。”王安石微微頷首，神色平靜無波，彷彿早已預料到一般。
他知道，今日朝堂之上，自己那一番驚世駭俗之論，在陛下心中，必然是掀起了驚濤駭浪。
老太監做了個“請”的手勢，便在前頭引路。穿過幾條寂靜的宮道，繞過幾處精緻的假山園林，空氣中瀰漫著淡淡的檀香氣息。不多時，便來到了御書房外。
“王大人，陛下就在裡面等著您呢。”老太監輕聲稟報後，便躬身退下了。
王安石深吸一口氣，推開了那扇沉重的木門。
御書房內，光線略顯昏暗，只有幾盞宮燈散發著柔和的光芒。
趙熙皇帝正端坐於寬大的龍椅之上，手中拿著一份奏摺，眉頭微蹙，似在沉思。聽到腳步聲，他抬起頭，目光如炬，落在王安石身上。
“臣王安石，參見陛下。”王安石躬身行禮。
“愛卿免禮，賜座。”趙熙的聲音帶著一絲疲憊，卻又透著一股難以言喻的銳利，“對於葉楓此人，愛卿怎麼看？”
趙熙的話音剛落，御書房內便陷入了短暫的寂靜，只有燭火偶爾發出的“噼啪”聲。
王安石在宮女搬來的椅子上坐下，腰桿依舊挺得筆直。
他沉吟片刻，似乎在斟酌詞句，又似乎在梳理著對那個年輕人的印象。
他抬起頭，迎上趙熙探尋的目光，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：“陛下，葉楓此人，以往此人的所作所為來看此人，無論對何事都漠不關心。”
趙熙不置可否，只是微微頷首，示意他繼續說下去。
王安石頓了頓，話鋒一轉：“然，若是得罪了他，他會想方設法的將對方抹殺掉，就如同當初的皇甫嵩，以及太后高氏一般”
趙熙端起桌上的茶杯，卻並未飲，只是輕輕摩挲著溫熱的杯壁，眼神變得深邃起來。
見到趙熙沒有說話，皇甫嵩繼續開口道：“至於臣對他的看法……臣以為，此人如同一柄未經打磨的利刃，鋒芒畢露，卻也容易傷人傷己。”
“哦？”趙熙的眼中閃過一絲興趣，“愛卿何出此言？”
王安石拱了拱手，繼續開口道：“就像之前，我們得罪於他，他千方百計的滅了六扇門，然而在遼軍南下之時，他卻主動前往雁門關抵禦遼軍，可以說此人便是一把雙刃劍。”
