時間回溯到半個時辰之前，龍虎山的山腳下，一陣沉穩而急促的馬蹄聲與甲葉摩擦聲，打破了山腳下的寧靜。
一行五百餘名身強體壯的大宋禁軍，盔明甲亮，神情肅穆，如同一道移動的明黃色屏障。
他們護送著一臺裝飾並不奢華但透著皇家威儀的青呢暖轎，自蜿蜒的山道盡頭緩緩而來。
禁軍步伐整齊劃一，每一步都踏在實處，顯示出極高的軍事素養，他們警惕地環顧四周，將轎子護在中央，隔絕了外界的一切窺探。
轎子之中，空間不大，卻鋪著厚厚的錦墊。宋高宗趙構半眯著雙眼，身體隨著轎身的輕微顛簸而輕輕晃動。
他已不復早年倉皇南渡時的狼狽，歲月在他臉上刻下了深深的痕跡，也沉澱出一種久居上位的沉穩與疲憊。
此刻，他眉頭微蹙，手指無意識地摩挲著膝蓋上的錦緞，心中正仔細地盤算著怎麼才能和龍虎山緩和關係。
就在趙構沉思之際，轎子外傳來一個恭敬而略顯蒼老的聲音，正是當朝宰相史彌遠。
“陛下，前方已是龍虎山山門，我等已抵達山腳。”
趙構“嗯”了一聲，從思緒中回過神來，眼神中閃過一絲不易察覺的複雜情緒，有期待，也有一絲凝重。
他定了定神，沉聲吩咐道：“知道了，擺駕，朕要親自下轎，步行上山。”
史彌遠聞言，微微一怔，隨即躬身應道：“臣遵旨。”
他明白，陛下此舉，意在顯示誠意。
轎簾被兩名近侍輕輕掀開，趙構深吸了一口山間清冽而帶著草木氣息的空氣，隨即彎腰，穩健地邁步走下了轎子。
雙腳剛剛落地，趙構便習慣性地向前望去。
然而，眼前的景象卻讓他不由得微微一怔，隨即眉頭便緊緊地皺了起來。
只見，在巍峨的龍虎山主峰之下，一道寬闊而陡峭的石階，如同一條沉默的巨龍，蜿蜒向上，直插雲霄，一眼望去，竟看不到盡頭！
石階由巨大的青條石鋪就，歷經歲月風霜，不少地方已顯斑駁，卻更顯古樸與威嚴。
石階兩側，古木參天，怪石嶙峋，雲霧繚繞，更增添了幾分神秘與肅穆。
這……這階梯也太長、太陡了些！
趙構今年已近天命之年，久居深宮，養尊處優，雖也偶有習武強身，但平日裡哪裡受過這般跋涉之苦？
他原以為，即便上山需要步行，也不過是一段尋常山路，卻不想，這第一道關便是如此“下馬威”。
他的臉色頓時有些不太好看，下意識地便想開口說些什麼，但話到嘴邊，又被他強行嚥了回去。
他想起了自己此行的目的，想起了自己是來示好的。
若是連這點“考驗”都受不了，豈不是顯得自己心不誠，也太過嬌慣？
史彌遠察言觀色，早已看出了趙構的不悅與猶豫，連忙上前一步，低聲道：“陛下，山路崎嶇，且這石階綿長，陛下萬金之軀，何必親勞？”
“臣以為，可遣人通報天師，說明陛下駕到，或請天師下山相迎……”
