數日後，姑蘇城。
這座江南名城，自古便是富庶之地，文風鼎盛，商賈雲集。此時正值午後，街上人來人往，車水馬龍，一派熱鬧景象。
小翠一身幹練的青色勁裝，帶著幾個從山莊帶來的得力手下，出現在了姑蘇城的街頭。
她沒有先去城中，而是將目標首先放在了姑蘇城外的村鎮。
“夫人說了，八歲到十五歲，根骨要好，容貌也要過得去。”
小翠一邊走，一邊在心中默唸著李青蘿的要求。
她深知此事的重要性，夫人要親自教導武功，這些女孩將來必定是夫人的心腹。
她們首先來到了離城最近的一個小鎮——桃花鎮。
鎮子不大，但民風淳樸。小翠等人並未聲張，只是扮作尋常的富戶人家，說是家中要添些丫鬟僕婦。
她們挨家挨戶地打聽，看到有符合年齡段的女孩，便會以看手相、問生辰八字為由，暗中觀察女孩的骨骼、反應和眼神。
對於根骨的判斷，李青蘿早已傳授給小翠一些基本的法門。
比如，要看女孩的手指是否修長靈活，手臂、腿骨是否勻稱結實，走路是否穩健有力，眼神是否清澈靈動。
這些雖然粗淺，卻也能篩掉一大批明顯不合適的人選。
在桃花鎮，她們挨家挨戶地尋訪。
有些人家聽說能進大戶人家當差，待遇優厚，還能學本事，便主動將女兒帶出來讓她們挑選。
也有些人家，或是捨不得女兒，或是對她們抱有疑慮，婉言謝絕。
小翠也不強求，只是耐心地解釋，或者留下些銀兩作為定金，約定日後再來。
她們遇到過一個叫阿桃的女孩，約莫十歲光景，梳著兩條麻花辮，眼睛像黑葡萄一樣，透著一股機靈勁兒。
小翠讓她走幾步看看，她便大大方方地走了個來回，步伐輕快，平衡性極好。
小翠又讓她伸手，摸了摸她的指骨和腕骨，只覺骨骼清奇，確是塊練武的好料子。
阿桃的父母是老實巴交的農戶，見小翠等人不像惡人，又許諾會好好待阿桃，還會給家裡一筆不菲的安家費，便含淚答應了。
離開了桃花鎮，她們又去了附近的幾個村落。
太湖沿岸水網密佈，許多村莊依水而建。她們坐著小船，穿梭於各個水村之間。
在一個叫“菱角村”的地方，她們發現了一個名叫水生的女孩，雖然名字像男孩，但人卻長得眉清目秀，而且水性極佳。
小小年紀便能在水裡來去自如，身體素質遠超同齡女孩。
小翠看中了她的韌勁和爆發力，也將她列入了名單。
挑選的過程並非一帆風順。
有時會遇到一些家長獅子大開口，索要高額的“贖金”；
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