儘管如此，內心深處那股源自靈魂的戰慄卻絲毫沒有減退。
教皇深知，在這個力量至上的世界，任何僥倖心理都可能帶來滅頂之災。
為了保險起見，他立刻轉身，快步走到書桌前，拿起鵝毛筆，在羊皮紙上疾書起來。
他寫了一封措辭嚴厲的密信，要求遠在波斯的教廷密探不惜一切代價，調查清楚那幾個東方強者的動向。
信件交由最信任的屬下，以最快的方式送往波斯。
就是數日之後，清晨，當第一縷晨曦剛剛染紅聖索菲亞大教堂的金色圓頂時，一隻矯健的信鴿便撲扇著翅膀，降落在了教廷的窗臺上。
教皇幾乎是撲了過去，顫抖著手從信鴿纖細的腿上解下那捲小小的羊皮紙。
當他展開信紙，目光觸及上面的內容時，那張原本就佈滿皺紋的臉瞬間扭曲變形，血色徹底消失，變得如同死灰一般難看。
信上的字跡潦草而急促，傳遞的訊息卻如同晴天霹靂，狠狠劈在了他的心頭：
葉楓，那個據傳以一己之力，殺死明教教主的東方年輕人，已然接任明教太上教主之位！
更讓他臉色難看的是，葉楓一人乘著巨大海船，揚帆西向，其目標……直指君士坦丁堡！
“砰！”教皇的拳頭重重砸在堅硬的紅木書桌上，名貴的墨水硯臺被震翻，墨汁潑灑而出，在羊皮紙上暈開一片猙獰的黑色，如同他此刻的心境。
他感到一陣天旋地轉，幾乎站立不穩，扶住桌沿才勉強穩住身形。
“葉楓……他竟然真的來了！”教皇的聲音乾澀而沙啞。
既然葉楓能夠殺死，明教教主就能夠殺死自己。
雖然自己在君士坦丁堡資中教眾數十萬，但是他知道到了他這種境界，根本不是人多能夠耗死的。
只要自己想走，縱使百萬大軍之中，自己也可以來去自如。
深吸一口氣，教皇強迫自己冷靜下來。事已至此，驚慌無用。
他是神聖羅馬教廷的教皇，是上帝在人間的代言人，絕不能在臣民面前顯露絲毫怯懦。
更何況，對方既然大張旗鼓而來，顯然不是秘密刺殺，更像是一場……宣告。
他眼神閃爍，心中念頭急轉，硬拼？他沒有必勝的把握，甚至連自保都感到心虛。
他與明教教主乃是同一境界的強者，明教教主被葉楓給殺了，那說明葉楓足以有殺死自己的實力。
避戰？作為教皇，他根本無處可避，自己作為上帝的代言人，作為君士坦丁堡的領袖。
如果是自己躲避了，那麼手底下的人必然會懷疑自己的信仰
“那麼……只能虛與委蛇，先探探對方的虛實和來意。”
“來人！”教皇的聲音恢復了往日的威嚴，只是仔細聽，仍能察覺到一絲不易察覺的顫抖。
《架空世界，大家不要把現實的地理位置與小說之中的地理位置相互比較！》
