“眾卿所言甚是。”趙構定了定神，沉聲道，“神龍現世，關乎國祚。”
“揚州知州王煥，處置及時，著加官一級，賞銀千兩。朕，要親自下旨，派欽差前往揚州！”
他目光掃過群臣：“此行，一為祭拜神龍，以表朕之虔誠；二為查明神龍虛實，安撫地方；三……”
他頓了頓，眼中閃過一絲複雜的光芒，“務必……要確保神龍安然，莫要讓宵小之輩驚擾了神靈。”
雖然沒有明說，但“確保神龍安然”的背後，誰都明白，其中也蘊含著將這“神龍”牢牢掌握在朝廷手中的意味。
一道措辭極為隆重的聖旨，很快擬定。
趙構親自點了一位深受信任的宗室親王，以及幾位精通風水、占卜的欽天監官員，再配上一支精銳的禁軍，組成了浩浩蕩蕩的欽差隊伍，即刻啟程，前往揚州。
一時間，整個南宋朝廷的目光，都聚焦到了揚州那片平靜的江面之上。
一場圍繞著“神龍”的風波，才剛剛拉開序幕。
而此刻的葉楓、李清露和李滄海，正悠然自得地隱於揚州城外一處鍾靈毓秀的山谷之中。
此地茂林修竹，清泉石上流，鳥語花香，與不遠處揚州城內的暗流湧動形成了鮮明對比。
三人或坐或立，於一塊平滑的青石之上，品著香茗，靜待一場由“神龍”引發的大戲拉開帷幕。
李清露一身素衣，清麗絕塵，她輕抿一口茶，眼中帶著一絲悲憫：“江湖險惡，人心叵測。”
“為了這虛無縹緲的‘神龍’，不知又要有多少人為此喪命。”
李滄海則饒有興致地望著揚州城的方向，眼中閃爍著好奇的光芒：“神龍現世，本就是天大的機緣，也難怪這些人趨之若鶩。”
“只是，他們所追尋的，恐怕從一開始就是個幻影。”
葉楓放下茶杯，嘴角勾起一抹玩味的笑容，目光掃過遠方官道上隱約可見的人影，緩緩道：“率先到來的，果然不是南宋朝廷的人。”
“江湖兒女，訊息靈通，行動也更為迅捷。”
正如葉楓所言，最先抵達揚州城外，開始暗中集結、打探訊息的，正是來自五湖四海的武林人士。
各大名門正派的弟子，旁門左道的高手，甚至一些隱世多年的老怪物，都聞風而動。
畢竟，朝廷調兵遣將，需得層層下令，糧草軍械亦需籌備，所謂“兵馬未動，糧草先行”。
大宋禁軍的旌旗尚遠，這些嗅覺敏銳的江湖人卻已如嗅到血腥味的鯊魚，迅速圍攏過來。
一時間，揚州城外的客棧、酒樓，乃至荒郊野嶺，都充斥著各色武林人士。
他們或明或暗，打探著“神龍”的訊息，彼此之間互相提防，空氣中瀰漫著緊張與躁動。刀光劍影在暗處閃爍，竊竊私語聲不絕於耳。
看著遠處山道上陸續出現的江湖人士，葉楓咂了咂舌，對身旁的李清露和李滄海笑道：“你們說，若讓這些武林中人知道，他們心心念念、不惜一切代價想要奪取的，根本就不是什麼神龍。”
“而是一隻兇悍無比的歸墟海蛇，不知道他們臉上會是何等精彩的表情？”
李清露聞言，秀眉微蹙：“歸墟海蛇雖是異獸，蛇血，蛇肉，蛇皮、蛇骨亦有大用，但終究與神龍傳說相去甚遠。”
“他們若是知曉真相，怕是會失望透頂，甚至可能因此遷怒於人，生出更多事端。”
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