次日天光破曉，清晨的陽光灑落任家鎮，驅散了昨夜的陰冷。
九叔帶著秋生，連同葉楓、李清露、李青蘿一行五人，一同行走在鎮上街市之中。
昨夜降鬼行動損耗了大量畫符驅邪的材料，家中庫房存貨已然空空如也，只能上街採購硃砂、黃紙、桃木、符咒顏料等必備物件，以備後續應對突發邪祟事端。
“師父，硃砂買最便宜的就行吧？反正都能用。”
秋生看著貨架上的價格，小聲嘀咕道，“咱們現在沒錢了，能省一點是一點。”
“不行。”九叔搖了搖頭，“畫符的硃砂必須用最好的，不然法力不夠，鎮不住邪祟。”
“錢沒了可以再賺，要是因為材料不好出了事，那才是大麻煩。”
接連幾場變故耗盡積蓄，手頭已然拮据不堪。一行人穿梭在熱鬧的街巷之間，仔細挑選置辦各類修道耗材。
就在採購事宜快要收尾之時，任府的管家急匆匆快步走來，一眼看到九叔，連忙上前恭敬行禮：“九叔，可算找到您了！”
“王管家，何事這麼著急？”九叔問道。
“是我們家老爺，”王管家擦了擦額頭的汗，“任家打算翻蓋新建宅院，特意讓我來懇請九叔前往宅邸勘測風水，挑選一處吉祥安穩的建房寶地。”
“老爺已經在酒樓備好了薄酒，等著您呢。”
恰逢手頭錢財緊張，急需酬勞補貼家用，九叔當即爽快應允下來：“好，我隨你去一趟。”
一行人隨同管家來到鎮上熱鬧的酒樓之內，任老爺早已在此等候落座。
雙方寒暄過後，任發開門見山，詢問勘測風水的酬勞費用：“九叔，這次麻煩您跑一趟，不知這勘測風水的費用，該給多少合適？”
九叔下意識緩緩伸出五根手指，本意只打算收取五塊大洋的辛苦酬勞。
誰料身旁心性跳脫的秋生眼疾手快，搶先開口高聲報出價格：“五百塊大洋！少一分都不行！”
驟然爆出的高價讓任老爺瞬間大吃一驚，雙眼猛地瞪大，滿臉錯愕震驚，手裡的茶杯都差點掉在地上，一時間愣在當場。
之前遷墳的時候，九叔也只收了十幾塊大洋，這次卻要收五百，這也太貴了：“五……五百塊？九叔，這……這是不是有點太貴了？”
就在場面陷入尷尬之際，一道帶著濃濃譏諷嘲弄的聲音陡然從酒樓門口傳來。
“林師弟，你如今倒是越發本事了，這般漫天要價，可真是給我們茅山門派長臉面啊！”
眾人聞聲齊齊轉頭望去，只見石堅帶著弟子緩步站在酒樓門口，臉上帶著似笑非笑的嘲諷。
眾人心裡都清楚，以石堅這般茅山前輩的尊貴輩分，平日裡外出幫人勘測風水、鎮宅納吉，最高酬勞也僅僅只收取十塊大洋，九叔這邊張口便爆出五百塊，著實離譜誇張。
酒樓內氣氛瞬間變得微妙緊張，九叔神色一沉，還未開口辯解，幾人目光無意間一瞥，恰好看到石少堅悄悄繞到任婷婷的身後。
趁著少女正好奇地打量著眾人，指尖飛快一扯，悄然剪下了任婷婷的一縷青絲，迅速揣進懷裡，動作輕浮猥瑣，自以為神不知鬼不覺。
“婷婷！”九叔眉頭緊緊皺起，當即開口出聲提醒。
