四道身影在新鄭城的屋脊上飛速掠過，如同四道鬼魅的殘影，避開了所有巡夜的城防軍與暗哨，連一絲風聲都未曾帶起。
守城計程車兵只覺眼前一花，還以為是夜風捲過了落葉，揉了揉眼睛便再沒放在心上。
出了新鄭城門，夜風頓時凜冽了幾分，帶著郊野草木的清寒與泥土的氣息。
葉楓並未放慢速度，攬著焰靈姬踏風而行，腳下的林木、山石、田埂飛速倒退。
焰靈姬窩在他懷裡，半點都不覺得顛簸，反而饒有興致地低頭俯瞰著腳下飛速掠過的景色，烏黑的髮絲被風吹得拂過葉楓的脖頸，帶著淡淡的幽蘭香氣。
明珠夫人跟在側後方，看著前方那道挺拔從容的背影，眼底情緒複雜。
不過一日之間，她的境遇便天翻地覆。
她曾以為姬無夜已是韓國權勢巔峰，直到見識了葉楓的手段，那種一切盡在掌握的壓迫感，讓她徹底明白，眼前這個男人才是真正能攪動天下棋局的人。
跟著他，遠比跟著粗鄙跋扈的姬無夜，要有前途得多。
白靈雪則一言不發，身形如出鞘利劍，始終穩穩綴在葉楓身側半步之後。
不過半炷香的功夫，四人便已抵達新鄭城外三十里的落鳳谷。
這落鳳谷是新鄭通往北部邊境的必經官道，兩側山崖陡峭如斧劈刀削，谷中只有一條狹窄的古道蜿蜒而過，兩旁林木茂密，怪石嶙峋。
平日裡白日里就行人稀少，到了深夜更是陰森可怖。
山風從谷口灌進來，穿過林木枝葉發出嗚嗚的聲響，像是無數冤魂在低聲哭嚎，聽得人頭皮發麻。
當地人還有個說法，說這谷曾是當年韓滅鄭時坑殺五千鄭國降卒的地方，怨氣極重，所以也有人叫它斷魂谷，夜裡常有亡魂出沒。
葉楓四人落在山谷東側的山崖頂端，藏身於一片茂密的蒼松之後。
居高臨下，整條穀道的動靜盡收眼底。夜風捲起葉楓的衣袍獵獵作響，他負手而立，目光平靜地望向谷口方向，彷彿早已預判了接下來的所有劇情。
白日里他闖血衣堡、每一步都踩在局勢節點上，今夜這出戲，本就在他的預料之中。
焰靈姬從他懷裡直起身，順著他的目光望去，谷中此刻空空蕩蕩，只有滿地碎石與枯黃的野草，連半個人影都沒有。
她歪了歪頭，俏臉上滿是疑惑：“主人，這荒山野嶺的，哪有什麼戲？莫不是主人騙我，特意帶我出來看星星的？”
“別急。”葉楓微微一笑，抬手指了指谷口的方向，語氣從容，“戲班子，馬上就進場了。”
他話音剛落，谷口的方向便傳來了隱約的馬車軲轆聲，伴隨著甲葉碰撞的清脆聲響，還有幾聲低沉的呵斥。
點點火光從谷口處浮現，搖搖晃晃，緩緩往山谷深處移動。
焰靈姬眼睛一亮，凝神望去。
只見十幾輛寬大的牛車首尾相連，緩緩駛入山谷。
每輛車上都蓋著厚重的黑色油布，邊角壓著銅墜，車轅上插著韓國軍方的玄色旗幟，旗幟上繡著的“韓”字在火光下若隱若現。
車隊兩側跟著上百名身披制式甲冑的韓國士兵，手裡拿著火把與長戈，一個個面色疲憊，腳步沉重，卻依舊強打精神警戒著四周。
為首的是一匹高頭大馬，馬上坐著一個穿著文官服飾的中年男子，面色發白，下頜留著稀疏的鬍鬚，時不時地抬頭看向兩側的山崖，眼神里藏著掩不住的焦慮。
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