在迷迷糊糊中，李言被人推醒，睜眼一看卻是四姐李小珠，旁邊三哥已不在，四姐紅腫著眼看著他道“五弟，村長來了，爹讓你起來過去”。
李言昨夜未怎麼睡，直到雞叫幾遍，他才迷迷糊糊睡著了。他坐直身後對著四姐說“四姐，我這就去”。
李小珠卻未動，還是眼神不捨的看著他。
李言笑道“四姐，不用這樣，下次過年我就回來看你們，只是到時不知你在不在家了”。
李小珠一楞，隨即臉一紅說“貧嘴”，然後轉身出門了。
李言看著四姐背影，不由的輕輕的嘆了一聲，他自己說的話自己都不信，下次過年回來，雖然現在已是夏末秋初，不要說半年後如何，就是明年、後年過年何種情況，自己都不知道。
簡單洗漱後，李言來到了前屋，此時前屋裡坐了五個人，爹、娘、三哥、四姐，還有一個四十多歲的壯漢，壯漢坐在一把稍高較大的椅子上，一張國字臉，滿臉鬍鬚，身穿短袖獵戶服，在這初秋的清晨的山村卻也不顯得冷，身上肌肉虯結，坐在那卻也有種氣勢。
看到李言進來，笑道“李言，你這是起的遲了些”。
李言來到壯漢身前，鞠了一躬說“國新叔，早！”。
壯漢名曰李國新，是這村的村長，日常除了耕地種田外，還是打獵的一把好手，經常帶領村裡青壯男性去山裡外圍打獵，這二年的蝗災，也虧得他，這才讓村裡生活比其他村的日子要好些，至少沒有餓死人。
李國新看著李言，又看著李言娘和李偉、李小珠一眼後，說道“本來，我是要在二日後才去縣城的，村裡老山家的二小子和李天家的老大要去縣城做廚房幫工和鐵匠學徒，讓我送去，然後給證明的，昨晚昌伯到我家把李言的事說了，我決定今天就動身”。
李言父親的名號叫李昌，村裡人都管他叫昌伯，李國新又看了大家一眼，繼續說道“其實，昨天我也和昌伯說了，讓李言和他們幾家一樣去縣城裡做工也可以，這個是安生的活計，但是這個我可得說明一下，做工像你們這樣半大小子肯定是沒經驗的，必須從學徒做起，學徒一是要收費用的，二是學徒啥活都要幹，還得籤契約，如果學徒過程中，出了啥事，主家可不賠什麼。但昌伯還是決定讓李言去當兵吃糧的”。
這個其實還主要是錢的事，李言家本身就沒什麼錢，做學徒繳費雖然只有五百文，但是對於這個他們一家五口一個月開支只有五十文左右的家庭來說，這可是近一年的開支，肯定是拿不出的。第二個原因就是學徒很辛苦，沒有人身自由，在學出來之前是沒有尊嚴的，主家打傷、打死學徒之事也是時常有的。
昌伯看了李言一眼後說“就這麼定吧”。
然後對著村長笑道“這下可要麻煩國新了”。
紅腫著雙眼的李言娘一聽這話，忙不迭對村長說“今個就要走啊？”
村長點著頭說“是啊，雖然現在徵兵是經常的事，但是昨天村裡有人從縣城回來說，昨天早上洪元帥已經開始徵兵了，這次的兵可能是守城近衛軍，這種近衛軍一般是保護城內官員家屬和守護城中糧倉、軍械庫什麼的，他們一般遇不得什麼陣仗，所以慢則二、三天的事，應該就會招滿”。
李言娘一聽可急了“啊，還要打仗啊？”，李小珠一聽也是急的看向李國新。
昌伯聽到自己媳婦的話後，再看到四閨女著急的樣子，不滿的手一拍面前的桌子，“國新不是說了嗎，這是近衛軍，守城看家，不打仗，看你們像什麼樣子”。
李小珠和李言孃親怯怯的看了李國新一眼，李國新看了一眼昌伯後，然後點頭，接著安慰了一番，她們這才放下心來，不再追問。
李言卻是自從進門問了聲好外，一直不言不語，這時看到娘和四姐這樣，心中不免離傷之情上湧，一股酸澀之氣堵在喉頭，雙眼開始微微泛紅，心想若是以後賺了錢，定當回家守著爹孃和親人，不再遠離，他要看到他們每天心滿意足的笑臉，享受那其樂融融的溫暖。
其實近衛軍雖然平時打仗不用參戰，但是如果戰事來時，若兵力不足時，那可不管你是不是近衛軍了，至少是要上城頭守城的，對方的攻城時的刀槍、箭矢也是不長眼的，分不清誰是近衛軍，誰是將軍的，一囫圇射殺再說；另外，說不得還要出城迎敵一番，那時可是真正的短兵相接。
但是近衛軍總得來說，卻是真的比平時徵招的其他行伍要好得多了。一旁的李偉卻是擔憂的看著李言。他隱隱知道事情沒有村長說的這般簡單的。
李國新看著李言一直不說話，對他說道“你可有什麼話要問的了？”
李言說道“國新叔已經說了近衛軍是洪元帥親招守糧倉、軍械庫之職，甚至是給官員看家護院的，那這份差事已經是很好，難求了，定當好好當好這份差事就是了。”
李國新聽了這話後，輕輕一皺眉，以為李言真的信了他這所有的話，心中卻道“路上，可要向這小子說道說道，他莫真信了這萬無風險的差事了”。
李國新隨後對李言一家人暫道個了別，“半刻鐘後，我們就出發，這次就我和三個後生一起去了，家中就不能有人送行，這二百多里山路，一家去一個送行的，加上行囊，馬車卻跑不快，今日卻難到地方了”。
村裡只有二匹好馬，拉上車後再加他們四人的重量，要在日落前趕到縣城，卻已是極限。
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