1974年2月13日凌晨，寒風凜冽，河南省安陽地區林縣公安局突然響起一陣急促的電話鈴聲——人民銀行王家溝分理所遭遇搶劫，值班會計馬某慘遭殺害，鉅額現金不翼而飛。
訊息傳來，全域性震動。
安陽市公安局副局長逯懷振立即率領刑偵隊長雪曉、治安科副科長張國彪、法醫王國禎和技術員丁學平，乘吉普車火速駛往現場。
吉普車在崎嶇山路上疾馳，車燈劃破豫北深沉的夜，一場與時間的賽跑悄然開始。
王家溝分理所位於安陽鋼鐵廠東冶鐵礦區附近，只是兩間簡陋木屋。外間一道低矮水泥臺作櫃檯，裡間擺著兩張值班床，一隻半舊保險櫃靠在牆角。
而此刻，裡間已成血腥屠場——會計馬某俯臥床上，口中深插利刃，直貫咽喉；背部被捅成蜂窩，十四處傷口猙獰綻開，其中一處還插著一把三角刮刀。
鮮血浸透被褥，蜿蜒流下床沿，凝結成一片暗紅。
技術員丁學平強忍震驚，拍攝現場、提取痕跡。在牆邊浮土中，他發現一枚完整鞋印，膠底赫然印著“航行”二字。
“是回力籃球鞋，”雪曉蹲下身，“42碼。”足跡分析顯示，兇手應為兩名青年，身高在一米六到一米六八之間。
保險櫃被撬開，經過清點，五萬六千元現金被劫——這在月工資普遍三十元的年代，不啻為天文數字。
案情迅速上報至河南省公安廳。江春副廳長當即率領省廳精銳馳援安陽，親自指揮偵破。
2月15日清晨，江春與專案組登上距現場三里的山頭，俯瞰王家溝全貌。
當地幹部介紹，該地除農業人口外，還有鐵礦、地質隊、打井隊和運輸隊等數千職工活動。
正在分析時，一名公社幹部匆匆來報：三公里外一隱秘山洞中發現同類鞋印！
眾人立即趕赴。洞口被巨石半掩，內部曲折向下，深達五十米。洞底膠泥確有一枚“航行”鞋印，但經判斷已留下逾半月，與案發時間不符。
就在此時，轉機出現——一位砍柴農人報告，在另一座荒山發現嶄新罐頭盒和點心包裝，旁邊再次出現回力鞋印！
點心是安鋼食品廠兩天前生產，罐頭也為安陽本地產品。這一切表明，兇手曾在此踩點窺探，且很可能來自安陽市區。
案件驚動中央。
2月18日，國務院副總理李先念在陪同外賓參觀紅旗渠之際，專門聽取彙報，當即指示：“必須儘快破案！”
得知現場留有清晰鞋印，他立即通知調派全國步法追蹤權威、內蒙古昭烏達盟公安處的馬玉林火速支援。
安陽地區旋即成立規模空前的專案指揮部，動員幹部群眾逾11萬人，鋪開一張巨網。線索從四面八方彙集而來：
安陽知青農場反映，知青張金海案發後行為異常，正與新婚妻子鬧離婚；五金商店女售貨員指認，兇器三角刮刀購自該店，買主是一口安陽話的青年；林縣鋼鐵廠曾報有一青年工人案後焚燒回力鞋，但經查實屬誤會……
3月8日，一條關鍵線索浮現：安陽紗廠女工舉報，北郊公社知青張金海案發當日曾赴林縣，返回後手帶傷痕，突然闊綽起來，不僅穿起新衣，還買了半導體收音機。
雪曉隊長帶隊直撲張金海家，雖未找到其人，但其妻交出一封血書，上有“堅決、放心、做到”六字，並透露張與好友張海平立過攻守同盟：“寧死不說”。更重要的是，張金海曾借過一雙白色回力球鞋。
3月15日，江春副廳長攜張金海照片再訪五金店，兩位售貨員一眼認出了他：“就是他買的刮刀！”與此同時，另一路偵查員確認張海平正有一雙42碼回力鞋。
3月17日，林縣皇甫屯農場知青揭發，張金海近日攜三角刮刀來此找過人，行為鬼祟。
偵查員火速控制其密友陳某，經雪曉耐心勸導，陳某終於坦白：張金海親口承認與張海平合夥搶劫銀行，並計劃外逃。
收網時刻到了！
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