1955年1月16日中午，上海曹家渡一帶人來人往，年味漸濃。
誰也沒有留意到，兩個男人正吃力地抬著一隻沉甸甸的竹簍，由南往北，從三官堂橋上步履沉重地走下來。
走在前頭的年紀稍輕，跟在後面的略顯老成。兩人氣喘吁吁，汗流浹背，卻絲毫不敢放慢腳步。
春節將至，三官堂橋旁的農貿集市人聲鼎沸，採購年貨的人們摩肩接踵。這兩人的出現，並未引起任何人的特別注意。
可誰能想到，竹簍中裝的並非年貨，而是一具被屈折塞入的男屍。
抬著抬著，兩人忽然在路邊停下。年長的那人低聲說：“我去探探路，你守著。”說完撂下扁擔，快步朝前走去。
留在原處的青年正低頭整理鬆開的繩結，突然一聲問話從身後傳來：“喂，你這竹簍裡裝的是什麼？”
青年一驚，猛地抬頭，眼前站著的是稅務局幹部朱惠庭。他上午剛在附近收完稅，正打算回家吃飯，見這人在路邊鬼鬼祟祟地擺弄竹簍，頓時心生疑慮。
“是……是鹹肉。”青年支支吾吾地回答。
“鹹肉？稅單呢？”朱惠庭追問。
青年頓時慌了神，手忙腳亂地在身上摸來摸去，最後哭喪著臉說：“同志，對不住，稅單落家裡了，我這就去拿。”說完轉身就想溜。
“站住！”朱惠庭厲聲喝止，“另一個人呢？”
“他、他解手去了，我在這兒等。”
“你家在哪兒？”
“橋對面弄堂裡。”
“趕緊回去拿，沒稅單可是要罰款的！”
青年連連點頭，快步離去。朱惠庭心想，竹簍還在這兒，人總會回來的。
他卻沒想到，青年在橋頭碰上同夥，慌慌張張地說：“不好了，收稅的盯上我們了！”
兩人面面相覷，隨即混入人群，再也未曾回頭。
朱惠庭左等右等等不到人，越想越不對勁，於是向派出所報告。
民警隨他趕到現場，並未貿然開啟竹簍，而是先仔細端詳了一番。“你怎麼知道里面是鹹肉？”民警問道。
“抬筐人自己說的。”
民警輕輕掀開簍蓋，朱惠庭頓時嚇得倒退一步——簍子裡哪是鹹肉，分明是一具蜷曲的男屍！
民警卻似早有預料，冷靜地說：“你守住現場，我回去叫人。”
不久，年輕的端木宏峪率領法醫和偵查員火速趕到。屍體面色黝黑，雙眼圓睜，身穿黑色列寧裝，頭髮是新剃的。
現場勘查幾乎一無所獲，案件一時陷入迷霧。
端木宏峪帶領專案組連夜展開調查。竹簍粗糙簡陋，縫隙中殘留著蝦皮、染紅的竹葉，底部甚至還有兩根麥苗。這些細微之物成了破案的關鍵線索。
法醫驗屍後發現，死者胃內有酒精殘留，系被人用衣帶勒斃。褲袋中有一副撲克牌，褲腳沾著幾粒脫力草籽。
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