1976年3月26日下午4時30分，一場細雨剛剛停歇，河北廣陽市（現廊坊廣陽區）東郊區紅日小學六年級學生郝品鋼，正沿著鄉間小路走回家。
途經十字坎大隊地頭時，他突然腹部絞痛，急忙蹲進路旁的排水溝裡解手。完事後正要起身，眼角餘光猛地瞥見一尺之外的鬆軟泥土中——赫然伸出一隻人手！
郝品鋼嚇得魂飛魄散，“媽呀！”一聲驚叫，褲子都來不及提好，跌跌撞撞衝出溝渠，一路狂奔回家。
大隊治保主任郝志安接到報告，一邊派人保護現場，一邊火速聯絡分局刑警隊。
刑警隊長孟堯接到電話，立即安排內勤上報市局，自己則帶著偵查員金濤、趙曉春、李雲華奔赴現場。幾乎同一時間，市局安隊長也率領許道文、藍迪、劉麟飛、祁濤賀等人趕到。
排水溝中的屍體被小心挖掘出來。死者面部燒焦、難以辨認，頭朝東腳朝西側臥於泥中，脖頸緊勒四股白色塑膠繩，頭部遭遇11處鈍器擊打，四肢已被地蛆蛀蝕。法醫判斷死亡時間約在24小時前。
屍體身高1.58米，年齡30歲以下，血型A型。上身毛衣，下穿綠色彈力呢褲和粉色秋褲，赤腳，未穿內褲，全身用化纖麻袋片包裹。
現場北面是菜地，南面50米外有住戶。安隊長與孟堯分析後得出結論：
1. 死者系他殺；
2. 發現屍體的地方並非第一現場；
3. 兇手應在室內作案後移屍至此；
4. 雨後泥土鬆軟，死者一隻手被雨水衝出地面；
5. 此地交通不便、無路可通，兇手應來自附近。
安隊長留下許道文、藍迪、劉麟飛，指令他們與分局同志協同，在全市排查失蹤人口，並在現場周邊走訪，尋找屍源和線索。
孟堯則安排金濤、李雲華、趙曉春三人配合許道文組成專案組，全力開展偵查。
次日，許道文安排劉麟飛和金濤前往市局印發協查通報，併到治安處查閱失蹤人口記錄；趙曉春與李雲華一組，自己與藍迪一組，以十字坎大隊為中心，輻射周邊村落進行摸排。
一天過去，並無突破性進展。
3月28日上午，十字坎派出所民警包恩江提供一條線索：本地冰棒廠社員郝基貴家開私人旅店，曾住進一名叫於長柳的小販。郝基貴妻子洪玉蓮見其有錢，日久生情，兩人暗中往來，被郝基貴發現後，向於長柳索要400元“私了”。
後經人說和，於支付200元平息此事。春節前後還有人見於長柳在附近做買賣，但最近卻不見蹤影。於的身高和特徵與死者相似。
許道文立即派趙曉春、李雲華聯絡文安縣公安局核查。不久文安回覆：於長柳已於3月16日返回老家。
線索中斷。
但轉機很快出現。29日上午，劉麟飛來電：在東郊火車站裝卸隊工人滿柳堂報稱，其妻弟範再興於3月25日走失，至今未歸。
範再興身高不足1.6米，保定市公安局證實其未返家。特徵與死者高度吻合。
許道文立即安排滿柳堂辨認屍體。當日下午，在東郊區醫院太平間，滿柳堂面對燒焦的頭部，連連搖頭：“認不出，實在認不出。”
許道文隨即調回劉麟飛與金濤，讓他們帶上死者衣物照片，趕赴保定市郊區范村，請範再興妻子甄殊玉進一步辨認。
3月30日下午，劉、金二人抵達范村。甄殊玉二十四五歲，面容白皙、容貌秀麗。
她熱情地沏茶待客，劉麟飛說明來意後，她眼圈頓時紅了：“他24號和他姐夫一起去廣陽買腳踏車，住在滿姐夫的宿舍……難道他出事了？”
金濤取出照片請她辨認。面部照片難以識別，但看到衣物時，甄殊玉頓時淚如雨下：“這毛衣是我織的，秋褲也是我的……是他，真的是他！”她失聲痛哭。
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