劉之偉說明來意，掏出那條藏青色的滌綸褲子：“大嫂，你認認，這是不是你家曉霞的東西？”
周母接過褲子，只看了一眼，手就開始發抖。她把褲子翻過來，看了看褲腰內側——那裡用白線縫著一小塊布條，上面用圓珠筆寫著三個字：周曉霞。
“這是我縫的。”她的聲音很輕，“她工作忙，換下來的衣裳都是我洗。這條褲子……這條褲子是我九月二十號剛給她燙的……”
她沒有哭，只是攥著那條褲子，攥得指節發白。
劉之偉沉默了許久，才開口：“大嫂，還得麻煩你跟我去一趟常熟。”
六
認屍的過程，劉之偉經歷得太多，可每一次都像第一次那樣沉重。
周母是被人攙扶著走進認屍間的。那張白布掀開的時候，她終於哭出了聲——不是嚎啕大哭，是那種憋在喉嚨裡的、壓抑的、斷斷續續的嗚咽。
“她左邊腰上有顆痣……從小就有……”她指著那截軀幹，“胎記……這裡……”
法醫翻開記錄本，上面清清楚楚地寫著：左側腰部，直徑約0.3釐米，褐色，隆起。
死者身份確認了：周曉霞，二十三歲，無錫市元泰百貨商場營業員，共青團員，服裝中專畢業生。
劉之偉站在門口，看著周母被攙扶著走出去的背影，點了一支菸。他抽得很慢，一支菸抽了五分鐘。
煙抽完了，他把菸蒂狠狠摁滅在菸灰缸裡。
“查。”他說，“把這個周曉霞身邊所有的人，全都查一遍。”
七
查來查去，周曉霞的社會關係簡單得讓人意外。
她沒有男朋友。商場裡的同事說，追她的人不少，有幹部子弟，有大學生，還有個個體戶老闆，三天兩頭往櫃檯跑，可她一個都沒答應。她想出國，這是她最大的心願。每天下班後，她去夜校學英語，學了一年多，床頭放著《新概念英語》，書頁都翻毛了。
“她說過想出國的法子嗎？”劉之偉問。
同事想了想：“倒是說過一回，說有個朋友路子廣，能幫她辦。我問她什麼朋友，她笑笑，沒往下說。”
什麼朋友？
劉之偉把這一點記在本子上。
另一路調查也有了進展。那個印著“織錦”二字的尼龍袋，被一個外號叫“編織袋大王”的販子認出來了——“這是生髮廠的產品，廠子不大，在無錫城外三里地。他們給綢布廠加工的袋子，總共只有五百隻。”
劉之偉趕到生髮廠，廠長一看袋子就認出來了：“廢品。今年四月份印的那批，字跡模糊，就當廢品處理了。不少職工拿回家裝東西。”
“能不能查一下，誰拿過這種袋子？”
廠長點頭，吩咐保衛科去查。結果很快報上來：總共五百隻廢品袋，被職工拿走了三十七隻。三十四隻已經找回，完好無損。一隻寄到新疆親戚家，去信問了，袋子還在。一隻有了破洞，扔進了垃圾箱。
還差一隻。
“誰拿的？”劉之偉問。
保衛科長翻了翻記錄：“一個姓王的職工，他說那隻袋子洗乾淨晾在院子裡，第二天就不見了。”
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