袁仁斌心裡一沉：姐姐口中的“你哥”，早已不是姐夫李建朝，而是她的姦夫孫興明。他不解追問：“為啥送那麼遠？”
“李建朝今天回來，我要收拾他。”
袁仁斌渾身一僵，年僅19歲的他深知“殺人償命”的道理，當即勸姐姐收手，卻被袁仁梅厲聲呵斥：“少管閒事！”
下午四點，袁仁梅拉著弟弟來到南街電影院門口，等十堰開往鄖西的班車。班車停穩的瞬間，李建朝跳下車，頭髮剪得極短，揹著簡單的包裹，臉上帶著刑滿釋放的茫然與期待。袁仁梅迎上去，接過包裹，擠出一抹虛偽的笑。
回到家，一桌豐盛的菜餚擺上桌，雞鴨魚肉擺滿桌面，還有一瓶白酒。李建朝旅途勞頓，又五年沒沾好酒，當即咬開瓶蓋，大口喝了起來，摸著光禿禿的腦門笑道：“好酒！五年沒這麼痛快過了！”
袁仁斌坐在一旁，如坐針氈。他看著姐夫狼吞虎嚥，想起電影裡臨刑前的斷頭飯，心裡直髮慌。就在這時，袁仁梅喊他去廚房拿菜，廚房空空如也，姐姐湊到他耳邊，聲音陰狠：“把他灌醉，晚上把他整了！”
袁仁斌嚇得魂飛魄散，回到桌邊一言不發，看著李建朝一瓶酒喝掉大半，他再也忍不住，起身奪過酒杯：“姐夫，少喝點！”
李建朝一臉茫然，不知內弟為何反常。袁仁斌轉身就走，卻被追出來的袁仁梅拽住，厲聲罵道：“沒良心的東西，姐的忙你都不幫？”
他終究沒敢回頭，也沒敢再管。
三、血色黃昏殺親夫，碎屍埋骨瞞四年
次日下午，袁仁斌再次來到姐姐家，劈頭就問：“李建朝呢？”
袁仁梅眼神躲閃，半天擠出一句：“走了。”
“去哪了？”
“不該問的別問！”袁仁梅勃然大怒，眼神里滿是兇光。
第三天，袁仁梅和孫興明帶著一個黑木箱、一條麻袋，非要跟著袁仁斌回六郎鄉兵營鋪村的老家。當晚，孫興明終於說出了真相——李建朝，已經死了。
原來，那天袁仁斌走後，李建朝喝得酩酊大醉，藉著酒勁破口大罵：“你別以為我傻！你給我戴綠帽子，還生了野種！明天我就去告你！”
話音剛落，他便趴在桌上昏睡過去。袁仁梅眼神一狠，從案板下抽出一塊磚頭，悄悄走到丈夫身後，用盡全身力氣砸向他的後腦。一下，兩下，李建朝悶哼一聲，再也沒了動靜。袁仁梅又拿出早已準備好的繩索，套在他脖子上，死死勒緊，直到確認他魂歸西天。
殺了人，袁仁梅反而冷靜下來。她連夜叫來孫興明，兩人合力將李建朝的屍體肢解成六塊，裝進木箱和麻袋，趁夜運回六郎鄉孃家的責任地，埋在一個叫“龍嘴子”的地方，自以為做得天衣無縫。
此後，袁仁梅便開始編織謊言：去鄖縣、去雲南、離婚、要房產，一步步想抹掉李建朝存在的痕跡，和孫興明光明正大地過日子。
得知真相的袁仁斌嚇得魂不附體，卻被姐姐和孫興明威逼利誘，守了四年的秘密。這四年裡，他夜夜做噩夢，一閉眼就是李建朝的臉，活在無盡的恐懼與愧疚中。
袁仁斌的供述，讓警方精神大振。1994年6月26日，湯德田帶領民警冒險渡河，連夜趕往六郎鄉兵營鋪村，在龍嘴子的責任地挖掘了四個多小時。
鐵鍬觸到硬物的瞬間，所有人的心都提了起來——黑木箱、麻袋、分屍用的菜刀，一一齣土。法醫將碎屍拼攏，經過勘驗，最終確認：死者正是失蹤四年的李建朝。
鐵證如山，袁仁梅的心理防線徹底崩潰。經過十小時的審訊，她終於低頭認罪，交代了全部犯罪事實，一段扭曲的孽緣，也隨之浮出水面。
四、孽緣起於收審站，玩火終必自焚
1983年8月，袁仁梅因陪表哥送親涉嫌拐賣，被送進收審站，在這裡，她認識了因盜竊被抓的李建朝。1984年6月，兩人先後被解除收審，沒有感情基礎，只是各取所需，匆匆領了結婚證，組成了一個畸形的家庭。
婚後，李建朝舊習難改，遊手好閒、沒錢顧家，還對袁仁梅動輒打罵。生下女兒娟娟的第三天，尚在坐月子的袁仁梅，就被李建朝狠狠打了一頓。夫妻二人摩擦不斷，袁仁梅兩次起訴離婚，都被法院駁回。
1984年5月，李建朝再次因盜竊被抓，袁仁梅去看守所送飯時，認識了他的獄友孫興明。孫興明是木材站工人，劣跡斑斑，曾兩次因打架被拘留，卻能說會道，對袁仁梅百般殷勤。
李建朝知道自己要重判，便託付孫興明：“哥們，幫我照看家裡。”
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