1999年4月的海南臨高，春末夏初的溼熱像一層黏膩的紗，裹著鹹腥的海風貼在皮膚上。臨高縣總工會的新宿舍樓還立在一片荒蕪裡，紅磚裸露，水泥未乾，簡易的木板門歪歪扭扭掛著，風一吹就發出“吱呀”的哀鳴，像極了這座邊陲小縣城裡，一樁即將被掩埋的罪惡。
4月30日下午六點，夕陽把天邊染成一片橘紅，養鴨專業戶的吆喝聲、工地攪拌機的轟鳴聲漸漸淡去，整條街陷入了鄉村特有的靜謐。四川鄰水縣來的打工者黃興福，攥著半瓶涼透的礦泉水，踩著未鋪平的水泥地，往總工會宿舍樓走來。
他心裡堵得慌——同鄉熊再淋已經十多天沒去工地做工了。
熊再淋是個身材高大的四川漢子，在海南打工多年，為人老實，手腳勤快，平時和黃興福等老鄉走得最近。兩人同在總工會的未竣工宿舍樓打工，熊再淋住二樓三號房，黃興福住隔壁，平日裡一起吃飯、幹活，熊再淋從沒無故曠工過。可從4月中旬開始，熊再淋就像人間蒸發了，工友們問起，黃興福只說他可能回老家了，可心裡清楚，熊再淋早就把海南當成了第二故鄉，逢年過節才回去，絕不可能突然不辭而別。
越想越不安，黃興福乾脆決定去熊再淋的住處看看。
宿舍樓是坐北朝南的磚木結構，共兩層，沒有完工的水電，沒有裝裱的門窗，只有一個個黑洞洞的房間口，像一張張沉默的嘴。熊再淋的二樓三號房，門是一扇薄薄的木板門，虛掩著，留著一道手指寬的縫。
黃興福抬手推開門，一股刺鼻的臭味瞬間撲面而來。
那不是普通的黴味，是一種混合著腐臭、酸腐和嘔吐物的怪味，像有隻無形的手攥住了鼻子，嗆得人頭暈噁心。他下意識往後退了一步，打了個寒顫，再往裡看，房間裡空空如也，只有一張用木板拼起來的簡易床，被子被翻得亂七八糟，壓在床底，旁邊放著兩個布袋子，其中一個的衣服被翻得東倒西歪，像是被人洗劫過。
“熊哥？熊哥你在嗎？”黃興福喊了兩聲，沒人應答。
他硬著頭皮走進房間，目光掃過床底，心裡咯噔一下——紅色的墊毯下，赫然堆著一灘黑乎乎的嘔吐物，已經凝固發黑，散發出更濃烈的腐臭。
一股寒意順著脊樑骨爬遍全身，黃興福再也不敢停留，連滾帶爬地衝下樓。樓下的走廊裡，同樣飄著那股令人作嘔的臭味，順著未完工的樓梯往下飄，鑽進每一個路過的人的鼻腔。
“出事了！熊再淋肯定出事了！”
黃興福的喊聲打破了宿舍樓的寂靜，附近的工友圍了過來，聞著臭味，臉上都露出了驚恐的神色。有人趕緊掏出手機，撥通了臨高縣城西派出所的電話。
接到報案的民警十分鐘就趕到了現場。
走進熊再淋的房間，民警們的眉頭瞬間擰成了川字。房間裡的痕跡凌亂，木板門的門扣連釘子一起被拔了出來，顯然是被人強行破門過；床板被翻了個邊，嘔吐物的痕跡清晰可見，這裡極有可能是死者的第一現場。
“立刻封鎖現場，通知法醫和刑警隊！”
臨高縣公安局的法醫和刑警很快抵達，對現場進行了細緻勘查。根據屍體的身材、體型，結合死者的四川口音和打工經歷，法醫初步判斷，死者就是失蹤多日的熊再淋。
可屍體的狀態，讓所有人都倒吸了一口涼氣。
死者被發現在總工會宿舍樓後的化糞池裡，上身赤膊，下身只穿一條短褲，屍體已經高度腐爛。頭部的表皮開始脫落，露出慘白的頭骨，四肢的肌肉爛得不成樣子，露出森白的骨頭，面部更是被腐蝕得面目全非，根本無法辨認。但法醫仔細勘驗後發現，死者的腹部沒有破裂，全身骨頭完好，沒有骨折、骨碎的痕跡，初步推測，死者大機率是中毒或窒息身亡，並非外傷致死。
與此同時，偵查員在房間裡展開了搜查。兩個布袋子裡的衣服被翻得雜亂，可最關鍵的東西——熊再淋的存款存單，卻不見了蹤影。
“他有存款！”黃興福突然想起什麼，急忙說道，“熊哥在海南打工多年，攢了不少錢，存單就放在房間裡，具體多少我不知道，但肯定是一筆不小的數目。現在存單沒了，屍體被扔在化糞池裡，這絕對是謀財害命！”
偵查員們心裡一沉。
能知道熊再淋有存款，還能精準找到他的存單，說明兇手絕不是流竄作案的陌生人，而是熟悉他的人，是和他有過密切接觸的打工者。
“立刻排查近期在總工會宿舍樓打工的所有人員，重點是四川籍和湖南籍打工者，尤其是和熊再淋同住一棟樓、關係密切的人！”
臨高縣公安局的刑警隊立刻分成兩組，一組負責追查熊再淋存款存單的去向，一組對臨高縣城所有工地的打工者展開地毯式排查。
5月1日，天剛矇矇亮，追查存單的民警就奔赴了臨高縣的各個郵政儲蓄所。
功夫不負有心人，上午八時許，臨高縣郵政儲蓄所的工作人員向民警提供了一條關鍵線索：4月12日上午，有兩名身材矮小的男子，拿著一張名為“鄧宗武”的身份證，取走了熊再淋的兩張定期存單，共計現金1.22萬元。
兩名取款人，一人自稱是熊再淋的侄兒，說叔父生病，委託他們來取款。
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