就在這時，一個低沉而冷峻的嗓音驟然打破了周遭的靜謐氛圍——“想走？沒那麼容易！”原來是太真道長開口說話了，他的聲音之中蘊含著剛剛稍稍恢復些許元氣的內力，猶如一口古寺中的洪鐘猛然敲響，震耳欲聾。與此同時，只見他手持青冥劍，藉著微弱的燭光迅速揮出一劍，劍身劃過虛空，瞬間勾勒出一抹皎潔無瑕的白色弧線，其速度快似閃電劃破天際，徑直朝著葉鼎天的後心刺去，並伴隨著一聲怒喝：“把鑰匙交出來！”
葉鼎天早有防備，對薛無影大聲呵斥道：“還不把這老雜毛給除掉？”
薛無影只感覺剛剛那噬心之痛頓時消失了，他連忙取出兩柄匕首就迎了上去。
“鐺！”青冥劍與匕首重重相撞，迸出的火星如碎金般炸開，瞬間照亮薛無影那張因怨毒而扭曲的臉。他雙目赤紅，雙匕舞得如潑墨般密集，寒光在燭火下織成一片亂網，卻不求傷敵，只求拖延片刻——葉鼎天剛解了他蠱蟲噬心之痛，此刻違逆無異於自尋死路，可他更清楚，那老賊向來寡情，絕不會真為他停留，拖延到最後，淪為棄子的只會是自己。
太真道長劍招沉穩如泰山壓頂，青冥劍的寒光在燭火下織成密不透風的劍網，每一劍都帶著“泰山崩於前而色不變”的篤定，直逼薛無影要害。他內力雖未全復，腕間卻依舊穩健，劍勢如流水般連綿不絕，逼得薛無影只能連連後退，黑袍被劍氣割出數道裂口，露出裡面滲血的皮肉，疼得他牙關緊咬，眼底的焦躁更甚。
“薛無影！不可戀戰！”廟外傳來葉鼎天的怒吼，那老賊已衝出數丈，身影在樹影中一閃，正回頭張望。見薛無影被死死壓制，他眼中閃過一絲狠厲，竟反手一掌拍向旁邊的千年老樹。“咔嚓”一聲巨響，巨樹轟然倒塌，橫在山道中央，枝椏交錯如鐵籠，正好擋住太真道長的視線。
薛無影見狀，哪還敢耽擱？他猛地虛晃一招，匕首帶著毒風逼得太真道長回劍自保，自己則藉著這轉瞬的空隙，身形如鬼魅般竄出廟門，足尖在斷牆上一點，幾個起落便消失在密林深處，連方向都與葉鼎天逃遁的路徑錯開——他可沒傻到去追那反覆無常的老賊，此刻離得越遠，越能保住性命。
“哪裡走！”太真道長提氣欲追，青冥劍已蓄勢待發，劍穗在風中獵獵作響，帶著不甘的銳聲。
“師叔！”卓然突然開口，聲音雖啞卻帶著不容置疑的堅定，像一塊投入靜水的頑石，“別追了。”
太真道長猛地頓住腳步，回頭看向卓然，眼中滿是不解，眉頭擰成了疙瘩：“那定天鑰關係重大，一旦落入葉鼎天之手，江湖必遭浩劫，豈能讓他輕易帶走？”
卓然俯身抱起昏迷的徐舵主，指腹輕輕擦過老舵主斷骨處凝結的血跡，那觸感冰涼而刺心，他聲音低沉卻清晰，每個字都透著深思熟慮：“他帶不走的。”他抬眼望向廟外漆黑的山巒，目光彷彿穿透了層層密林，直抵遙遠的崑崙雪域，“他聚齊了三柄鑰匙，能開啟龍脈，可龍脈的入口，藏在崑崙山脈的冰封雪域深處。葉鼎天就算拿到鑰匙，也必須奔赴崑崙才能成事，那是他繞不開的死路。”
太真道長一怔，隨即眼中閃過明悟，捻鬚的手微微一頓：“你是說……我們可以在崑崙設伏？”
“對。”卓然的指尖在徐舵主冰冷的手背上輕輕一按，像是在做一個無聲的承諾，那力道里藏著沉甸甸的決心，“崑崙才是最終的戰場。他逃得再快，也得往崑崙去。我們還有時間，召集盟內高手，在崑崙山脈設下天羅地網——那裡冰天雪地，罡風凜冽，正是他禁術黑氣的剋星，更是我們為徐舵主、為死去弟兄復仇的絕佳之地。”
他頓了頓，看向供桌上那盞搖曳的燭火，火光在他眼底跳躍，燃起一簇不屈的火苗：“現在，我們沒輸。只有在崑崙截住他，奪回鑰匙，告慰徐舵主和所有逝去的魂靈，才算真正贏了這場較量。”
太真道長望著卓然，見他雖面色蒼白如紙，唇上還留著血痕，眼中卻再無之前的絕望，只剩下冷靜的籌謀與決絕的鋒芒，終於緩緩收劍入鞘。“咔”的一聲輕響，青冥劍歸鞘的餘音在廟中迴盪，竟奇異地撫平了眾人心中的躁動，讓那些原本慌亂的丐幫弟子也漸漸沉靜下來。
“好。”太真道長頷首，聲音帶著釋然，更帶著信任，“聽你的。”
廟外，丐幫援軍的吶喊聲越來越近，火把的光芒如長龍般蜿蜒而來，照亮了山神廟殘破的屋簷，也驅散了簷下的暗影。卓然抱著徐舵主，看著那些衣衫襤褸卻眼神堅毅的弟子們衝進廟門，他們雖面帶疲憊，手中的兵刃卻依舊緊握，突然揚聲道：“傳令下去，取最好的傷藥，救治所有傷員！再派人聯絡所有丐幫弟子，務必追蹤葉鼎天和薛無影的蹤跡，務必查探他們的動向，每日傳信一次，不得有誤！”
“是！”精瘦少年不知何時醒了過來，後背的傷口已被簡單包紮，滲出血跡的布條格外刺眼，此刻正拄著打狗棒，用力挺直了腰板，聲音雖弱卻字字鏗鏘。
卓然的目光掃過滿地狼藉——斷裂的兵刃、凝固的血汙、傾倒的供桌，又掃過那些或死或傷的丐幫弟子，最後落在掌心殘留的血痕上。徐舵主壓抑的痛呼、葉鼎天瘋狂的獰笑、薛無影怨毒的眼神……這一切都化作了他胸腔裡的火焰，灼燒著，也支撐著。
“崑崙……”他低聲念著這兩個字，像是在對自己立誓，又像是在對懷中的逝者承諾，聲音輕卻重如千鈞，“我們，很快就到。”
燭火終於燃盡最後一絲燈芯，在黑暗降臨的前一瞬，那微弱的光芒卻彷彿穿透了廟宇的牆壁，照亮了遙遠雪域的方向。這場因定天鑰而起的追逐，才剛剛拉開真正的序幕，而崑崙山脈的冰封之巔，終將見證這場血債血償的終局。風從破窗湧入，捲起地上的灰燼，像是在為即將到來的征途，奏響序曲。
