卓然站在原地，握著那包碎銀子，手心裡全是冷汗，將油布都浸溼了。他能感覺到，那道門縫後，仍有視線黏在背上，像冰冷的蛇信。
直到廟門徹底關閉，門板上的積雪簌簌落下，他才長長吐出一口白氣，那氣在冷空氣中凝成白霧，久久不散。轉身快步離開，腳步依舊虛浮踉蹌，鞋底子在冰面上打滑，像個受了驚嚇的尋常商人。直到拐過三個街口，確認身後無人跟蹤，才在一處背風的屋簷下停下，靠在牆上，緩緩滑坐在地。
他攤開手掌，看著那幾塊碎銀子在昏暗的天光下泛著冷白的光，指腹摩挲著上面的牙印——是市井流通的痕跡。
老道信了麼？
未必。那最後贈銀的舉動，看似善意，實則是試探——若他真是尋常商人，此刻該千恩萬謝，歡天喜地；若他是別有用心之人，這銀子就可能成為追蹤的線索，或是被刻意丟棄，露出馬腳。
卓然從懷中掏出一方打了補丁的舊帕子，小心翼翼地將碎銀子包好，塞進褡褳最底層，和那些當歸、黃芪混在一處。然後他站起身，拍了拍身上的雪，雪沫子紛紛揚揚落在地上，重新整了整氈帽，帽簷壓得更低，遮住半張臉，朝城南集市的方向走去。
既然老道“指點”他去城南，那他便去城南。每一步都要踩在對方預期的軌跡上，才能消除最後一絲疑心。
風雪依舊，長街寂寥，兩側的店鋪門窗緊閉，只有幌子在風中瘋狂搖晃，發出“嘩啦啦”的聲響，像在哭嚎。
卓然的身影漸行漸遠。
而在他身後，土地廟虛掩的門縫裡，一雙鬼火般的眼睛正靜靜注視著那個遠去的背影，直到他徹底消失在街角的風雪裡。
“師父，為何放他走？”廟內，一個低沉的聲音響起，帶著斗篷摩擦的窸窣聲。
老道“嘿嘿”笑了兩聲，關上門，轉身看向殿內垂手而立的三名黑斗篷，他們的影子被燭光拉得很長，貼在斑駁的牆上像三個鬼影：“一個毫無內力的藥材商罷了，殺之無益，反而可能打草驚蛇。宗主交代過，小心行事，忌生變數。”
“可他的出現太過巧合……”另一個斗篷人開口，聲音裡帶著疑慮。
“巧合？”老道在破敗的供桌前坐下，供桌上的神像半邊臉已塌了，露出裡面的泥胎。他將柺杖橫在膝上，手指敲著杖身，“這世上哪來那麼多巧合。他若真是探子，方才我探查他經脈時，就該露餡了。可他的丹田虛浮無力，經脈淤塞不暢，連尋常武夫的底子都沒有，分明是個從未習武的普通人。”
他頓了頓，眼中閃過一絲疑慮，像投入湖面的石子：“不過……此人的定力倒是異於常人。尋常商人被我那麼一嚇，早就屁滾尿流了，他卻還能強作鎮定，對答如流，連答話都一點不慌。”
“那要不要派人盯著？”最左側的斗篷人問，手按在腰間的短刀上。
老道沉思片刻，緩緩搖頭，指尖在柺杖的銅箍上摩挲：“不必。主上交代的事要緊，莫要節外生枝。況且……”他抬眼看向廟外紛飛的大雪，雪花打在窗紙上，發出“簌簌”聲，“他若真是探子，方才我贈他銀子，他定會設法處理掉，或者根本不會收。我們的人在暗處看著便是——若他將銀子花了，或是珍藏起來，那就是真商人；若他扔了，或是試圖用特殊方法處理……嘿嘿。”
他沒有說下去，但殿內的幾人都明白了意思——那時便不用再查，直接滅口便是。
“繼續準備吧。”老道站起身，走向後殿，腳步聲在空曠的廟宇裡迴響，“子時一到，‘聚陰陣’必須啟動。主上要的‘活祭’，今夜必須送到亂葬崗，遲了，誰都擔待不起。”
“是！”
黑斗篷們齊聲應諾，身影如鬼魅般散入廟宇的陰影中，連燭光都沒晃動一下。
“等一下！”老道突然大聲說道。
三人連忙回到了房間裡面，個個都是疑惑的看向老道。
老道冷哼一聲說道：“差點被他騙了，剛剛我看見他的身上似乎有佩劍，一個普通藥材商人身上怎麼會有佩劍呢？”
“那定然是護道盟的探子，我去把他給宰了吧？”一個黑衣人冷聲說道。
老道瞪了一眼說話之人，小聲呵斥道：“剛剛和你們說了，莫要節外生枝。你怎麼又沉不住氣了？”頓了一下老道繼續說道：“我們小心一點，如果再發現這個藥材商跟著我們，那時再動手也不遲。
卓然在城南集市轉了三圈，用那幾塊碎銀子買了當歸、黃芪，又稱了兩斤硬麵饅頭當乾糧，甚至在一個賣皮貨的攤子前磨蹭了半刻鐘，指著一雙兔毛護耳跟攤主爭得面紅耳赤，最後“肉痛”地掏錢買下，臨走時還不忘抓了把攤主用來演示的兔毛塞進袖袋。他演得投入，彎腰挑貨時後腰微駝，討價還價時眼珠亂轉，連數錢時指尖的遲疑都恰到好處，活像個在風雪天裡一分錢掰成兩半花的行商。
但心底那根弦始終緊繃著，像拉滿的弓。
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