這個世界，是一場荒誕又離奇的靈異場所，容納著數不清的各種規則，一切涉及恐怖的民俗元素在這都會成真，哪怕是那一句半句的傳言。
一個區區打更人，甚至可以用民俗傳聞當做殺人的手段，這的確夠防不勝防。
季禮料定在這一晚中的最兇險，應該是在四更天，畢竟那是天亮前的最後一步，只是沒想到真正的殺招會落在三更天。
這一步當真將他打了個猝不及防，也幾乎讓他徹底丟失反抗能力。
在思維與行動同時被凍僵的前提下，季禮感受不到痛苦，卻能真實察覺到死亡的到來。
那從體內滲透而出的力量，一上來就直抓取鬼心的那隻無形之手。
季禮的第一想法是這來自於規則——“閻王叫人三更死”的詭異怪談。
但實際上，這種力量依舊屬於鬼物，透過抓取鬼心的方式就能夠看得出來，這絕不是打更人設計或徵用的規則。
只是無解的表現方式與無解怪談混淆在一處，造成的難以反抗感。
季禮不怕鬼，他畏懼的是規則。
在這個世界上，鬼遠遠超過人，但規則亦遠遠超過鬼，無論人與鬼鬥到何種程度，他們、它們都必須在規則之下共存、共獵。
或許，這也是天海酒店存在的意義，也是現實世界依舊維持表面穩定的原因。
但實際上，無論打更人用的是規則，還是鬼，它都註定不會成功了。
也許是白厄花大街太黑，黎明前的夜晚總是過度黑暗，尤其是在靠近打更人所藏的幽深處。
以至於，它沒有留意到其實在季禮掀棺而起的時候，左手的食指上佩戴上了一枚暗紅色的樸實指環。
這是一枚女士指環，以現代的眼光去看有些過時，可它的做工卻極為精細，無論是指環還是上方鑲嵌的菱形寶石，都給人一種大雅之感。
季禮的手指纖細，佩戴這枚指環並無多少突兀感，在他凍僵之前，這指環就已與之融為一體，實難發現。
在三更天與四更天到來之前，這指環也毫無異變，看起來就是一件舊物。
然而當“天寒地凍”封鎖他的行動與思維，使之淪為魚肉，“平安無事”化作最鋒利的刀子刺進體內之際，季禮所掌控的反擊全部無效。
尤其是那無形手染指鬼心後，它卻有了實質變化。
鑲嵌在指環表面的那塊暗紅色寶石，在這一刻亮起了璀璨的光芒，好似應急燈開始閃爍一般，它彷彿在飲季禮之血，閃耀頻次也與吮吸頻次般，一汩汩的亮起。
這紅光團團包裹住了季禮，帶來了與冰冷全然不同的暖流，紅光裡有血絲在閃，如同來自於季禮的體內，本就屬他的一部分一樣。
同樣那體內伸出的無形手，也自此定在了鬼心之上，再沒有進一步拿捏的跡象。
隨著紅光以季禮為中心進一步擴散，區區二十步的距離，被這突然冒出的紅光徹底照亮。
最終，這二十步的幽深被完全驅散，給季禮創造了一個清晰開闊的視野，使他終於得見打更人的真實面目。
而當兩者相見的那一刻，季禮卻眼神陡然一變，一種錯愕感不自然地湧上心頭。
“打更人竟是……”
這打更人蹲在了一處石壁的角落，身穿蓑衣，頭戴斗笠，腳下是熄滅的馬燈，左手小拇指上勾著銅鑼，肋下夾著梆子，右手拿著個木棒。
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