不僅網路上是鋪天蓋地的指責與質疑，東源化工專案擬建設地周邊居民也紛紛走上街頭，自發組織環保抗議活動。
不過，沒有人鼓動，也只是近百人的普通市民聚集在永昌區政府大樓前，手舉橫幅，要求區政府立即叫停東源化工專案審批，公開環評全部資料，接受社會監督。現場群眾情緒剋制但態度堅決，要求政府在24小時內給予正式回應。
永昌區將相關情況緊急上報江城市委市政府。
江一鳴得知後，立即下達指示給永昌區區委書記費良才。
“良才同志，務必重視群眾的合理訴求，依法依規公開資訊，做好溝通解釋工作，絕不能激化矛盾。”
江一鳴說道：“東源化工集團在江浙省因環保問題關停，我們要引以為戒，絕不能重蹈覆轍。我建議你向雷書記彙報，暫停與東源化工集團的合作，重新開展環境影響評估，廣泛聽取專家和民眾意見。只有真正把生態安全放在首位，專案才能經得起歷史檢驗。才能取得群眾的信任和支援。”
“市長，常委會上已經說的很清楚了，這是我們江城市好不容易引進來的一個專案，怎麼能說停就停？我們明年的GDP增長目標還指望它拉動，現在停止合作，怎麼向全市發展大局交代？怎麼完成永昌區的年度考核任務？”
費良才說道：“再說，只是少數人反對，我們不能因為少數人的意見就否定整個專案的重大意義。”
“當然，您放心，我會處理好群眾工作，確保大局穩定。絕不給市委市政府添亂。”
“良才同志，這件事不能掉以輕心，雖然只是少量人員抗議，但不代表其他群眾沒有疑慮，反而說明問題已悄然積聚。只有及時的回應關切，才能防止小問題演變成大危機。”
江一鳴嚴肅道：“絕不能讓小問題演變成大危機。你們永昌區一定要提高認識，把群眾訴求放在首位，切實履行屬地責任。”
“好的市長，我知道該怎麼做的。”
費良才有些不耐煩的說道：“我這邊還有緊急的事情需要處理，等這邊忙完我再當面向您彙報。”
說完，就結束通話了電話，轉而打給了雷亮。
“雷書記，因為受江浙省新聞報道的影響，部分群眾對東源化工專案產生誤解，出現少量人員集聚在區政府門前表達訴求的情況。目前現場秩序平穩，我們已安排人員疏導解釋，儘快勸離群眾。”
費良才彙報道。
“我收到了這個訊息，你們務必做好群眾的思想工作，確保不發生任何過激行為，維護好政府形象和社會穩定。當然，專案的事也不能輕易動搖，這是經過市委常委會集體研究決定的重大招商專案，關係到全市經濟發展，必須堅定不移地推進落實。不能因為少數人的反對聲音就動搖發展決心。你要把握好分寸，既要穩控局面，又要保證專案進度不受影響。對群眾要講清政策、講明利害，但決不能在專案上讓步。”
“請書記放心，我一定按您的指示辦，絕不讓專案受阻。”
費良才連忙表態。
隨後，費良才只是叫來一名副區長，讓他前往現場應付了事，自己則將按照行程前往其他市州考察招商了。
然而，這名副區長處理方式簡單粗暴，僅派城管隊員驅散群眾，導致現場秩序一度失控，數名群眾與執法人員發生肢體衝突，一名老人在推搡中摔倒受傷，引發圍觀群眾強烈不滿。訊息迅速在社交媒體發酵，相關影片短時間內被大量轉發，輿論持續升溫。
當晚，抗議人群再度聚集，人數較此前翻了數倍，要求區政府給出說法。
應急辦連夜啟動重大突發事件響應機制，江一鳴責令永昌區委區政府立即控制事態。
雷亮也得知了訊息，親自打給了費良才，語氣嚴厲：“費良才，你是幹什麼吃的，這點事情都處理不好，現在好了，事情鬧大了，你趕緊想辦法給我滅火。”
“書記，我正在返回的路上，預計一小時內抵達。我已經讓同維去現場了，公安和信訪等工作人員也全部趕赴現場維持秩序，全力開展疏導工作了。”
費良才小心翼翼道：“書記，我覺得這件事影響不小，要不按照江市長的意見，先暫停東源化工專案，等輿論平息了再開展相關工作？”
“胡鬧！現在退讓就是向謠言低頭，只會助長無理訴求的氣焰。”
雷亮怒斥道，“專案絕不能停，必須堅持推進，決不能讓短期風波動搖長期戰略。你立即給我趕到，想盡一切辦法給我平息事態，但絕不許在專案上讓步。”
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